"Dios creó al gato para que el hombre pudiera acariciar a un tigre". Es difícil estar de acuerdo con el hecho de que el gato existe solo para satisfacer a los humanos, pero esta famosa frase de Richelieu - Fernand Méry es perfecta para presentar un nuevo estudio publicado en Nature Communications que revela cómo los tigres, los leones y los gatos no son tan diferentes.
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"Dios creó al gato para que el hombre pudiera acariciar a un tigre". Es difícil estar de acuerdo con el hecho de que el gato existe solo para satisfacer al hombre, pero esta famosa frase de Richelieu - Fernand Méry es perfecta para presentar un nuevo estudio publicado en Naturaleza de Comunicaciones que revela cómo los tigres, los leones y los gatos no son tan diferentes.
Un grupo de científicos de la Instituto de Genómica Personal de Suwon, en Corea del Sur, mapeó el genoma de un tigre siberiano macho de 9 años, comparándolo con el genoma de otros grandes felinos, incluido el tigre blanco de Bengala, leones y leopardos de las nieves, como parte de los esfuerzos de conservación destinados a proteger a estas especies en peligro de extinción. La investigación da pistas sobre cómo evolucionaron los grandes felinos para convertirse en grandes depredadores con su inmensa fuerza muscular. Y revelar cómo nuestros gatos comparten el 95% de los genes con el tigre.
Hasta ahora, el único felino que tenía un mapeo de ADN completo era el gato doméstico. En este estudio, sin embargo, los investigadores secuenciaron el genoma completo de un tigre siberiano y encontraron que varios felinos exhiben cambios específicos de aminoácidos que pueden afectar su metabolismo. Estas señales se han asociado con una Dieta carnívora obligatoria.
Además, el equipo reveló que los genes relacionados con la fuerza muscular, el metabolismo energético y las capacidades sensoriales, incluida la actividad del receptor olfativo y la percepción visual, parecían estar experimentando una rápida evolución en el tigre. “Genéticamente, todos los felinos son muy similares, por lo que debemos cerrar el mapa genético para encontrar las pequeñas diferencias que los hacen diferentes. Todos los gatos son cazadores sin igual, y aquí vemos algunas de las razones genéticas”, el dijo experto en genética Jong Bhak.
Algunas diferencias genéticas son evidentes en el mapeo, como dos genes probablemente involucrados en la adaptación a la gran altitud y el aire enrarecido en el leopardo de las nieves. En general, sin embargo, el gato doméstico parece estar basado en un conjunto reducido de 1.376 genes vinculados a fibras musculares fuertes y digestión de proteínas. Los genes en común están relacionados, dicen los expertos, con primer ancestro común de los grandes felinos hace unos 11 millones de años. Y ahora los datos sobre tigres, leones y leopardos de las nieves proporcionarán un recurso rico y diverso que se puede utilizar en futuros estudios para la conservación de sus poblaciones, lo que ayudará a garantizar la supervivencia futura de estas majestuosas especies.
Roberto Ragni
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