No Golfo do México, mais e mais golfinhos estão aparentemente morrendo sem motivo. Mas a causa do aumento de mortes logo é dita: o derramamento de óleo gerado em 2010 pela plataforma de petróleo Deepwater Horizon
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
em golfo De México um número crescente de golfinhos aparentemente morre sem motivo. Mas a causa deaumento de mortes é fácil dizer: a mancha de óleo gerada em 2010 pela plataforma de petróleo Horizonte em águas profundas.
Isto foi revelado por um novo estudo, segundo o qual o desastre ambiental, anos depois, continua a fazer sentir os seus efeitos na fauna marinha e a fazer vítimas inocentes.
Se a associação do tubarão de duas cabeças encontrado na Flórida com o desastre da BP fosse apenas especulada, a morte dos golfinhos seria diretamente ligada ao derramamento de óleo.
Os cientistas, liderados pela Dra. Stephanie Venn-Watson, da National Marine Mammal Foundation (NMMF), descobriram que os golfinhos do norte do Golfo do México morreram de vários ferimentos "consistentes com a exposição a produtos petrolíferos".
Desde o início de 2010, ocorreu um evento incomum, um aumento na mortalidade de golfinhos, especialmente na parte norte do Golfo do México. Esta morte coincide com o maior derramamento de óleo marinho nos Estados Unidos. As causas de morte são principalmente: insuficiência adrenal crônica, aumento da suscetibilidade a crises adrenais e pneumonia bacteriana primária, provavelmente por inalação e aspiração de produtos relacionados ao derramamento de óleo, além de defesas imunológicas prejudicadas.
Os resultados foram obtidos comparando os dados registrados em golfinhos vivos em Varataria Bay, Louisiana durante 2011 pelo Diretor Executivo do NMMF, Dr. Cynthia Smith, que provou que os golfinhos já apareciam na época saúde debilitada, doenças adrenais e pulmonares.
De acordo com os pesquisadores, o momento, a localização e a natureza das lesões encontradas nos golfinhos pobres estão intimamente ligados aos contaminantes gerados pelo derramamento de óleo da Deepwater Horizon, contribuindo para o alto número de mortes de golfinhos na área.
Baía de Barataria foi uma das áreas costeiras mais fortemente envolvidas no derramamento de óleo, e o novo estudo mostra que metade dos golfinhos que morreram aqui entre junho de 2010 e novembro de 2012 tinha insuficiência adrenal. Um em cada três golfinhos em Louisiana, Mississippi e Alabama teve essa lesão. Em comparação, apenas 7% dos golfinhos saudáveis usados como referência tiveram o mesmo problema.
Animais não tratados com insuficiência adrenal hoje arriscam suas vidas. A glândula adrenal produz hormônios que regulam o metabolismo, a pressão arterial e outras funções corporais. O risco de morte aumenta quando os animais são confrontados com gravidez, baixas temperaturas e infecções.
“Animais com insuficiência adrenal são menos capazes de lidar com estressores adicionais em sua vida diária. Quando estes ocorrem são mais propensos a morrer”, ele disse Dra. Stephanie Venn-Watson. Quase um em cada dois golfinhos com essa lesão adrenal geralmente rara parecia ter morrido sem uma explicação clara. Mas a causa foi rapidamente identificada.
Além das lesões adrenais, a equipe descobriu que uma em cada cinco mortes foi causada direta ou indiretamente por pneumonia bacteriana.
"Esses golfinhos tiveram algumas das lesões pulmonares mais graves que já vi nos mais de 13 anos de exame de tecidos de golfinhos mortos nos Estados Unidos", disse a Dra. Kathleen Colegrove, que participou do estudo. Em comparação, apenas 2% dos golfinhos de referência tiveram essa lesão.
A notícia vem após outro desastre relacionado ao petróleo. Desta vez são as águas do Califórnia terá um novo derramamento de óleo. Devido a uma falha no oleoduto administrado pela Plains All American Pipelins, teme-se que 400.000 litros de petróleo possam ter acabado no Pacífico. As consequências? Já os experimentamos, e mais do que nós as criaturas que povoam o mar.
Francesca Mancuso
Foto: Noaa via NMMF
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