En el Golfo de México, cada vez más delfines mueren aparentemente sin motivo alguno. Pero pronto se dice la causa del aumento de muertes: el derrame de petróleo generado en 2010 por la plataforma petrolera Deepwater Horizon
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
en Golfo del México un número creciente de Delfines aparentemente muere sin razón. Pero la causa deaumento de muertes es fácil decirlo: la marea negra generada en 2010 por la plataforma petrolera Horizonte de aguas profundas.
Así lo revela un nuevo estudio, según el cual el desastre ambiental, años después, sigue haciendo sentir sus efectos sobre la fauna marina y cobrándose víctimas inocentes.
Si solo se especulara sobre la asociación del tiburón bicéfalo encontrado en Florida con el desastre de BP, la muerte de los delfines estaría directamente relacionada vinculado al derrame de petróleo.
Los científicos, dirigidos por la Dra. Stephanie Venn-Watson, de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos (NMMF, por sus siglas en inglés), descubrieron que los delfines en el norte del Golfo de México murieron a causa de varias lesiones "consistentes con la exposición a productos derivados del petróleo".
Desde principios de 2010, ha ocurrido un evento inusual, un aumento en la mortalidad de delfines, especialmente en la parte norte del Golfo de México. Esta muerte coincide con el mayor derrame de petróleo marino en los Estados Unidos. Las causas de muerte son principalmente: insuficiencia suprarrenal crónica, aumento de la susceptibilidad a las crisis suprarrenales y neumonía bacteriana primaria, probablemente por inhalación y aspiración de productos relacionados con el derrame de petróleo, y también defensas inmunodeficientes.
Los resultados se obtuvieron al comparar los datos registrados sobre delfines vivos en Varataria Bay, Louisiana durante 2011 por el Director Ejecutivo de la NMMF, Dr. Cynthia Smith, quien demostró que los delfines ya aparecieron entonces pobre salud, enfermedades suprarrenales y pulmonares.
Según los investigadores, el momento, la ubicación y la naturaleza de las lesiones encontradas en los delfines pobres están estrechamente relacionados con los contaminantes generados por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon, lo que contribuye a la gran cantidad de muertes de delfines en el área.
Barataria Bay fue una de las áreas costeras más involucradas en el derrame de petróleo, y el nuevo estudio muestra que la mitad de los delfines que murieron aquí entre junio de 2010 y noviembre de 2012 tenían insuficiencia suprarrenal. Uno de cada tres delfines en Louisiana, Mississippi y Alabama tenía esta lesión. En comparación, solo el 7 por ciento de los delfines sanos utilizados como referencia tenían el mismo problema.
Los animales no tratados con insuficiencia suprarrenal hoy arriesgan sus vidas. La glándula suprarrenal produce hormonas que regulan el metabolismo, la presión arterial y otras funciones corporales. El riesgo de muerte aumenta cuando los animales se enfrentan a gestaciones, bajas temperaturas e infecciones.
“Los animales con insuficiencia suprarrenal son menos capaces de hacer frente a factores estresantes adicionales en su vida diaria. Cuando estos ocurren es más probable que mueran”, el dijo Dra. Stephanie Venn-Watson. Casi uno de cada dos delfines con esta lesión suprarrenal generalmente rara parecía haber muerto sin una explicación clara. Pero la causa fue rápidamente identificada.
Además de las lesiones suprarrenales, el equipo encontró que una de cada cinco muertes fue causada directa o indirectamente por neumonía bacteriana.
"Estos delfines tenían algunas de las lesiones pulmonares más graves que he visto en los más de 13 años de examinar tejido de delfines muertos en los Estados Unidos", dijo la Dra. Kathleen Colegrove, quien participó en el estudio. En comparación, solo el 2 por ciento de los delfines de referencia tenían esta lesión.
La noticia llega después de otro desastre relacionado con el petróleo. Esta vez son las aguas del California habrá experimentado un nuevo derrame de petróleo. Debido a una falla en el oleoducto que gestiona Plains All American Pipelins, se teme que 400.000 litros de petróleo hayan ido a parar al Pacífico. ¿Las consecuencias? Nosotros ya los hemos experimentado, y más que nosotros las criaturas que pueblan el mar.
francesca mancuso
Foto: Noaa vía NMMF
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