Dans le golfe du Mexique, de plus en plus de dauphins meurent apparemment sans raison. Mais la cause de l'augmentation des morts est vite dite : la marée noire générée en 2010 par la plateforme pétrolière Deepwater Horizon
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
En golfe de la Mexique un nombre croissant de Dauphins meurt apparemment sans raison. Mais la cause deaugmentation des décès c'est facile à dire : la nappe de pétrole générée en 2010 par la plateforme pétrolière Horizon en eaux profondes.
C'est ce que révèle une nouvelle étude, selon laquelle la catastrophe environnementale, des années après, continue de faire sentir ses effets sur la faune marine et de faire des victimes innocentes.
Si l'association du requin à deux têtes trouvé en Floride avec la catastrophe de BP n'était que spéculative, la mort des dauphins serait directement liés à la marée noire.
Des scientifiques, dirigés par le Dr Stephanie Venn-Watson de la National Marine Mammal Foundation (NMMF), ont découvert que des dauphins du nord du golfe du Mexique mouraient de diverses blessures « compatibles avec une exposition à des produits pétroliers ».
Depuis le début de l'année 2010, un événement inhabituel s'est produit, une augmentation de la mortalité des dauphins notamment dans la partie nord du golfe du Mexique. Ce décès coïncide avec la plus grande marée noire marine aux États-Unis. Les causes de décès sont principalement : une insuffisance surrénalienne chronique, une susceptibilité accrue aux crises surrénaliennes et à la pneumonie bactérienne primaire, probablement due à l'inhalation et à l'aspiration de produits liés à la marée noire, ainsi qu'une altération des défenses immunitaires.
Les résultats ont été obtenus en comparant les données enregistrées sur des dauphins vivants dans la baie de Varataria, en Louisiane, en 2011 par le directeur exécutif du NMMF, le Dr. Cynthia Smith, qui a prouvé que les dauphins étaient déjà présents à l'époque mauvaise santé, maladies surrénaliennes et pulmonaires.
Selon les chercheurs, le moment, le lieu et la nature des blessures constatées chez les pauvres dauphins sont étroitement liés aux contaminants générés par la marée noire de Deepwater Horizon, contribuant au nombre élevé de décès de dauphins dans la région.
Baie de Barataria était l'une des zones côtières les plus impliquées dans la marée noire, et la nouvelle étude montre que la moitié des dauphins qui sont morts ici entre juin 2010 et novembre 2012 souffraient d'insuffisance surrénalienne. Un dauphin sur trois en Louisiane, au Mississippi et en Alabama a subi cette blessure. En comparaison, seulement 7 % des dauphins en bonne santé utilisés comme référence avaient le même problème.
Les animaux non traités souffrant d'insuffisance surrénalienne risquent aujourd'hui leur vie. La glande surrénale produit des hormones qui régulent le métabolisme, la pression artérielle et d'autres fonctions corporelles. Le risque de décès augmente lorsque les animaux sont confrontés à la grossesse, aux basses températures et aux infections.
"Les animaux souffrant d'insuffisance surrénalienne sont moins capables de faire face à des facteurs de stress supplémentaires dans leur vie quotidienne. Lorsque ceux-ci se produisent, ils sont plus susceptibles de mourir ", il a dit Dr Stéphanie Venn-Watson. Près d'un dauphin sur deux souffrant de cette lésion surrénalienne habituellement rare semble être mort sans explication claire. Mais la cause a été rapidement identifiée.
En plus des lésions surrénaliennes, l'équipe a constaté qu'un décès sur cinq était directement ou indirectement causé par une pneumonie bactérienne.
"Ces dauphins avaient certaines des lésions pulmonaires les plus graves que j'ai vues au cours des 13 années d'examen des tissus de dauphins morts à travers les États-Unis", a déclaré le Dr Kathleen Colegrove, qui a participé à l'étude. En comparaison, seulement 2 % des dauphins de référence présentaient cette lésion.
La nouvelle survient au lendemain d'une autre catastrophe liée au pétrole. Cette fois ce sont les eaux du La Californie va avoir connu une nouvelle marée noire. En raison d'une défaillance de l'oléoduc géré par Plains All American Pipelins, on craint que 400.000 XNUMX litres de pétrole ne se soient retrouvés dans le Pacifique. Les conséquences? Nous les avons déjà expérimentés, et plus que nous les créatures qui peuplent la mer.
Francesca Mancuso
Photo : Noaa via NMMF
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