As mudanças climáticas levaram à extinção do mamute. A mudança de temperatura, que pelo menos no passado era mais um fato natural, teria levado ao desaparecimento desta fascinante espécie animal
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaI mudança climática levou à extinção do mamute. A mudança de temperatura, que pelo menos no passado era um fato natural, teria levado ao desaparecimento dessa fascinante espécie animal.
Em particular foi o mamute lanoso a desaparecer devido ao forte aumento das temperaturas após o fim da última era glacial. Isso foi descoberto por um novo estudo realizado por pesquisadores da Museu Sueco de História Natural em Estocolmo que analisaram 88 novas amostras de DNA pertencentes à mamute preservados no museu, cruzando-os com mais de 200 conjuntos de dados genéticos.
O resultado foi o modelo computacional mais elaborado da vida desse ancestral do elefante asiático. 88 amostras de dentes, ossos e presas, o que permitiu adicionar novas informações aos dados existentes.
Pela primeira vez foi possível fazer uma viagem no tempo precisa até o Pleistoceno, para experimentar em primeira mão as variações sofridas pela população do animal ao longo do tempo. Até agora, estudos genéticos anteriores concluíram que duas populações distintas de mamutes povoaram o permafrost, na Sibéria e na América do Norte. Mas não se sabia muito sobre as populações de mamutes europeus.
Usando os 88 fósseis do museu de Estocolmo, pesquisadores suecos descobriram que cerca de 34 anos atrás, uma população siberiana distinta tomou o lugar da população de mamutes europeus. Mas isso não é tudo. Também emergiu que a população havia diminuído e fragmentado geograficamente aproximadamente anos 120.000 atrás, durando um período climaticamente quente.
Mas é preciso recuar até 11 mil anos atrás para sancionar a extinção definitiva dos mamutes, no final de um período de aquecimento global, que se seguiu à última era glacial. Naquela época, as populações de mamutes se fragmentavam durante os últimos períodos quentes, deixando os pesquisadores especularem que os animais foram extintos por causa da mudança climática.
Ross MacPhee, pesquisador do Museu Americano de História Natural, acrescentou, no entanto, que este é apenas um passo à frente na compreensão da população de mamutes. Mais estudos serão necessários para explicar melhor as causas da extinção definitiva do animal. Entre outras hipóteses examinadas pelos cientistas, também a caça excessiva pelo homem.
Nossa mão nunca falha.
Francesca Mancuso
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