Com pouco mais de um dedo mindinho, uma ave pré-histórica que viveu há cerca de 127 milhões de anos. Não foram apenas os grandes dinossauros que povoaram nossa terra nos tempos antigos. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Manchester descobriu os restos fósseis de um filhote pertencente a um grupo de pássaros pré-históricos chamados Enantiornithes
Com pouco mais de um dedo mindinho, uma ave pré-histórica que viveu há cerca de 127 milhões de anos. Não foram apenas os grandes dinossauros que povoaram nossa terra nos tempos antigos. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Manchester descobriu os restos fósseis de um filhote pertencente a um grupo de pássaros chamado Enantiornithes.
Não apenas criaturas enormes, mas também animais muito menores, como este pássaro recém-descoberto. Com menos de cinco centímetros de altura e pesando 8,5 gramas, aproximadamente o tamanho de uma barata, poderia fornecer aos cientistas novos insights sobre a evolução das aves e como elas viviam "ao lado" dos dinossauros há milhões de anos.
O que torna a descoberta particularmente especial é que os paleontólogos a recuperaram quase todo o esqueleto e que a ave morreu pouco depois de eclodir, dando-nos uma ideia da estrutura óssea ainda em desenvolvimento da pequena criatura.
Como um dos menores fósseis de pássaros já recuperados da era Mesozóica (250-65 milhões de anos atrás), os pesquisadores usaram uma técnica especial chamada microtomografia síncrotron para mapear a estrutura óssea em detalhes.
Eles então relataram essas digitalizações em modelos 3D. Descobriu-se que o esterno do pássaro (osso peitoral) ainda era feito de cartilagem, então o animal ainda não era capaz de voar. O pássaro também não tinha penas.
Ainda não se sabe se esses tipos de pássaros permaneceram em seus ninhos ou foram capazes de vagar de forma independente à medida que cresciam.
As conexões entre dinossauros e pássaros do tempo são de enorme interesse para os pesquisadores, até porque o menor desses pássaros conseguiu sobreviver ao infame meteorito e ajudar a repovoar o mundo em uma era pós-dinossauro.
"É incrível perceber quantas das características que vemos entre as aves vivas já foram desenvolvidas há mais de 100 milhões de anos." explica um dos membros da equipe, Luis Chiappe.
É por isso que as aves de hoje são um verdadeiro elo evolutivo com a era pré-histórica e essa pequena criatura pode ser uma peça importante.
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Francesca Mancuso
