Viveu há mais de 127 milhões de anos, chama-se Jinguofortis perplexus e é uma nova espécie de ave primitiva. O espécime, um híbrido de dinossauro e pássaro, habitava o nordeste da China na época e agora pode ajudar os cientistas a aprender mais sobre a evolução dos pássaros.
Viveu há mais de 127 milhões de anos, chama-se Jinguofortis perplexus e é uma nova espécie de ave primitiva. O espécime, um híbrido de dinossauro e pássaro, habitava o nordeste da China na época e agora pode ajudar os cientistas a aprender mais sobre a evolução dos pássaros.
Esta ave pré-histórica do início do período Cretáceo manteve algumas características semelhantes às de um dinossauro, mas na verdade é uma ave, uma das primeiras a povoar a Terra. De certa forma, os pássaros são dinossauros modernos. Apesar de inúmeros estudos, é difícil dizer com precisão onde termina um e os outros estão definitivamente estabelecidos. Mas a ave recém-descoberta mistura características aviárias com algumas "estranhezas" pré-históricas, lançando uma nova luz sobre a evolução das aves e do voo.
É uma das aves fósseis mais importantes encontradas nos últimos anos. Os restos desta espécie foram encontrados em um depósito fóssil de 127 milhões de anos. Eles foram estudados por pesquisadores do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências de Pequim, que examinaram detalhadamente seu esqueleto e penas bem preservadas.
A análise evolutiva desta ave fóssil primitiva mostra que ela é crucial na evolução do voo, quando as aves perdem a longa cauda óssea, desenvolvendo um leque de penas na cauda encurtada.
Dr. Wang e seus colaboradores (Min Wang, Thomas Stidham e Zhonghe Zhou) chamaram essa espécie de extinta Jinguofortis perplexus. O nome do gênero "Jinguofortis" é uma dedicação a mulheres cientistas de todo o mundo e deriva da palavra chinesa "jinguo", que significa mulher guerreira, e da palavra latina "fortis", que significa corajosa. Na história evolutiva dos pássaros e do voo, Jinguofortis perplexus, juntamente com outro fóssil de pássaro chinês menos conhecido chamado Chongmingia zhengi, forma o segundo grupo mais antigo de pássaros com uma cauda óssea curta.
Esta ave fóssil do início do Cretáceo tem uma combinação única de características. Explica o dr. Zhou:
"Ele tem uma mandíbula com dentes pequenos como seus parentes dinossauros terópodes, uma cauda óssea curta que termina em um osso composto chamado pigóstilo (que evoluiu após o primeiro pássaro conhecido, Archaeopteryx) e um terceiro dedo com apenas dois ossos ao contrário de outros. pássaros primitivos".
Na verdade, J perplexus exibe algumas características que normalmente não vemos nos pássaros de hoje, como a mandíbula dentada em vez do bico, mas ainda era, tecnicamente, um pássaro, mais especificamente um pássaro de cauda curta ou pigóstilo. O estudo desse grupo como um todo produziu uma grande riqueza de conhecimento para os paleontólogos, pois essas criaturas parecem marcar a transição das caudas longas e retas dos dinossauros para as caudas pequenas, fundidas e atarracadas que as aves têm hoje.
Por que essa nova espécie é importante? Segundo os cientistas, o moderno aparato de voo das aves vivas evoluiu através do acúmulo gradual de características em penas, músculos e ossos ao longo de milhões de anos. Este novo fóssil de pássaro mostra que a evolução do voo foi muito mais complexa.
Lo studio está publicado em seu nome Pnas.
LEIA também
- Cientistas descobriram o dinossauro mais estranho que já existiu
- Cauda de dinossauro emplumada escondida em âmbar: a descoberta histórica (FOTO)
- Fóssil de pintinho descoberto, lança luz sobre a evolução das aves
- Belone, o pássaro recordista escondido em âmbar por 100 milhões de anos
Francesca Mancuso
