Vivió hace más de 127 millones de años, se llama Jinguofortis perplexus y es una nueva especie de ave primitiva. El espécimen, un híbrido de dinosaurio y ave, habitaba el noreste de China en ese momento y ahora podría ayudar a los científicos a aprender más sobre la evolución de las aves.
Vivió hace más de 127 millones de años, se llama Jinguofortis perplexus y es una nueva especie de ave primitiva. El espécimen, un híbrido de dinosaurio y ave, habitaba el noreste de China en ese momento y ahora podría ayudar a los científicos a aprender más sobre la evolución de las aves.
Esta ave prehistórica del Cretácico temprano conservaba algunas características similares a las de un dinosaurio pero en realidad es un ave, una de las primeras en haber poblado la Tierra. En cierto sentido, las aves son dinosaurios modernos. A pesar de numerosos estudios, es difícil decir con precisión dónde acaba uno y se establecen definitivamente los demás. Pero el ave recién descubierta mezcla características aviares con algunas "rarezas" prehistóricas, arrojando nueva luz sobre la evolución de las aves y el vuelo.
Es una de las aves fósiles más importantes encontradas en los últimos años. Los restos de esta especie se han encontrado en un depósito de fósiles de 127 millones de años. Fueron estudiados por investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China en Beijing, quienes examinaron en detalle su esqueleto y plumas bien conservadas.
El análisis evolutivo de este ave fósil primitiva muestra que es crucial en la evolución del vuelo, cuando las aves perdieron su larga cola huesuda, desarrollando un abanico de plumas en su cola acortada.
Dr. Wang y sus colaboradores (Min Wang, Thomas Stidham y Zhonghe Zhou) han llamado a esta especie extinta. Jinguofortis perplejo. El nombre del género "Jinguofortis" es una dedicación a las mujeres científicas de todo el mundo y deriva de la palabra china "jinguo", que significa mujer guerrera, y la palabra latina "fortis", que significa valiente. En la historia evolutiva de las aves y el vuelo, Jinguofortis perplexus, junto con otro fósil de ave chino menos conocido llamado Chongmingia zhengi, forma el segundo grupo más antiguo de aves con cola corta y huesuda.
Este ave fósil del Cretácico temprano tiene una combinación única de rasgos. explica la Dra. Zhou:
"Tiene una mandíbula con dientes pequeños como sus parientes dinosaurios terópodos, una cola huesuda corta que termina en un hueso compuesto llamado pigóstilo (que evolucionó después del primer pájaro conocido, Archaeopteryx), y un tercer dedo con solo dos huesos a diferencia de otros. pájaros primitivos".
De hecho, J perplexus exhibe algunas características que normalmente no vemos en las aves de hoy, como la mandíbula dentada en lugar del pico, pero técnicamente aún era un pájaro, más específicamente un pájaro de cola corta o pigóstilo. El estudio de este grupo en su conjunto ha producido una gran riqueza de conocimientos para los paleontólogos, ya que estas criaturas parecen marcar la transición de las colas largas y rectas de los dinosaurios a las colas pequeñas, fusionadas y rechonchas que tienen las aves en la actualidad.
¿Por qué es importante esta nueva especie? Según los científicos, el aparato de vuelo moderno de las aves vivas ha evolucionado a través de la acumulación gradual de características en plumas, músculos y huesos durante millones de años. Este nuevo fósil de ave muestra que la evolución del vuelo ha sido mucho más compleja.
El estudio fue publicado en Pnas.
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francesca mancuso
