Um novo estudo descobriu que três espécies de tubarões têm uma habilidade incomum: são bioluminescentes. Eles são de fato capazes de "brilhar"
Eles provavelmente brilham para se misturar e se proteger de ataques de outros predadores. Um novo estudo descobriu que três espécies de tubarões têm uma habilidade incomum: eles são bioluminescente. Eles são de fato capazes de "brilhar" nas profundezas escuras do mar.
Os autores da descoberta publicada na Frontiers in Marine Science são cientistas do laboratório de biologia marinha da Université catholique de Louvain, na Bélgica, e do National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) em Wellington, Nova Zelândia. Três espécies de tubarões que brilham no escuro foram avistadas ao largo da costa da Nova Zelândia. Um deles acabou por ser o maior vertebrado "brilhante" conhecido até agora.
A bioluminescência - a produção de luz visível através de uma reação química por organismos vivos - é um fenômeno generalizado entre os habitantes do mar, mas esta é a primeira vez que foi documentada e analisada em três espécies de tubarões: o tubarão shagreen (Dalatias apesar de), lo tubarão lanudo preto ou tubarão lucifer (Etmopterus lucifer) da lanterna de miséria do sul (Etmopterus granulosus).
“Essa luz viva, também chamada de luz fria, ocorre por meio de uma reação bioquímica; a oxidação de um substrato, a luciferina, por uma enzima, a luciferase, ou através de um complexo estabilizado chamado fotoproteína”, explicam os cientistas.
Os tubarões foram vistos durante uma pesquisa de peixes de Chatham Rise na costa leste da Nova Zelândia em janeiro de 2020. tubarão shagreen, pode chegar a 180 cm, é hoje o maior vertebrado luminoso conhecido: o que os pesquisadores chamaram de "tubarão luminoso gigante".
©Frontiers in Marine Science
Segundo os autores da pesquisa, as descobertas terão repercussões importantes em nossa compreensão da vida no fundo do mar. É de fato um dos ecossistemas menos conhecidos e menos estudados da Terra. Todos os tubarões vivem no que é conhecido como zona mesopelágica ou "crepuscular" do oceano, entre 200-1000 metros de profundidade, além da qual a luz do sol não penetra.
Vistos de baixo, eles parecem iluminados contra a superfície da água clara, deixando-os expostos a potenciais predadores sem ter onde se esconder. Os pesquisadores sugerem que o ventre brilhante dessas três espécies pode ajudar a camuflá-las, escondendo-as de predadores que podem vir de baixo. Também é possível que eles usem o brilho natural para iluminar o fundo do oceano enquanto procuram comida.
Mais estudos serão necessários para confirmar ambas as hipóteses. O fato é que a produção de luz em profundidade certamente terá um papel fundamental para o ecossistema marinho e seus habitantes.
Fontes de referência: Nature, TheGuardian
LEIA também:
- O diabo da Tasmânia também é biofluorescente. Seu corpo brilha no escuro
- Surpresa! Wombats são biofluorescentes: sua pele brilha no escuro
