Pode ser considerado um peixe "fóssil vivo", capaz de viver por 100 anos, muito mais do que o estimado anteriormente
Pode ser plenamente considerado um "fóssil vivo", capaz de viver por 100 anos, nas profundezas do oceano contra os 20 hipotetizados até agora. Mas essa não é sua única característica. O celacanto gigante povoou nossos mares por centenas de milhões de anos.
Acredita-se que esta criatura incrível tenha sido extinta por 1938 milhões de anos até 66. Em seguida, uma série de espécimes foram avistados. Desde então, o celacanto tornou-se objeto de inúmeras pesquisas. O novo estudo, recém-publicado, procurou especificamente esclarecer a reprodução e a vida útil daquela que é uma das espécies mais ameaçadas e protegidas do mundo.
Com um peso de cerca de 90 kg e um comprimento de cerca de 2 metros, o celacanto gigante povoou os oceanos desde o tempo dos dinossauros, conseguindo assim sobreviver até nós. A raridade e o habitat profundo desses peixes os tornaram difíceis de estudar, mas um novo olhar sobre uma das espécies agora revelou que ela poderia viver muito mais do que pensávamos.
Quanto tempo? Inicialmente, pensava-se que eles poderiam viver por cerca de 20 anos, mas à luz das novas descobertas, eles poderiam sobreviver facilmente além de um século. Entre outras novidades descobertas nesses animais, descobriu-se que eles têm metabolismo lento e baixa fecundidade.
Nossa descoberta mais importante é que a idade do celacanto foi subestimada por um fator de cinco. Nossa estimativa da nova era nos permitiu reavaliar o crescimento corporal do celacanto, que parece ser um dos peixes marinhos mais lentos de tamanho semelhante, demonstrando que a história de vida do celacanto é na verdade um dos peixes mais lentos,
disse o biólogo marinho Kélig Mahé, do Instituto IFREMER, na França, que conduziu o estudo.
Mahé e seus colegas foram capazes de estudar o maior grupo de espécimes de celacantos já visto: 27 peixes no total, com idade variando até o que a equipe suspeita ser 84. Eles estabeleceram que atingem a maturidade em torno de 55 anos e que a gestação da prole dura cerca de cinco anos.
No início deste ano, outro estudo revelou que o enorme peixe emprestou genes de outras espécies marinhas ao longo dos anos, através de um processo conhecido como transferência horizontal de genes. Geneticamente falando, isso poderia lançar luz sobre nossa própria evolução.
Os resultados também destacaram o quão ameaçada a espécie está e desta vez realmente está. Animais que crescem e se reproduzem em um ritmo mais lento são cada vez mais vulneráveis à morte, e os pesquisadores por trás do novo estudo querem garantir que isso não aconteça.
Espécies de vida longa com história de vida lenta e fecundidade relativamente baixa são conhecidas por serem extremamente vulneráveis a distúrbios naturais ou antropogênicos devido à sua taxa de reposição muito baixa.
Mahé continua.
Nossas descobertas, portanto, sugerem que ele pode estar ainda mais ameaçado do que o esperado devido à sua história de vida única. Consequentemente, esta nova visão sobre a biologia dos celacantos e sua história de vida é essencial para a conservação e manejo desta espécie.
A pesquisa foi publicada na Current Biology.
Fontes de referência: Sciencealert, Current Biology
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