Ele ficou escondido por dezenas de milhares de anos no permafrost da Sibéria, mas recentemente uma equipe de cientistas desenterrou um cavalo antigo, o espécime mais antigo e mais bem preservado até hoje.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaEle permaneceu escondido por dezenas de milhares de anos no permafrost da Sibéria, mas recentemente uma equipe de cientistas desenterrou um cavalo antigo, o espécime mais antigo e mais bem preservado até hoje.
Congelada no gelo por milênios, esta múmia pertencia a um jovem potro que morreu entre 30.000 e 40.000 anos atrás. Seu corpo está quase intacto e os restos foram preservados devido ao frio e ao gelo: a pele, os cascos, a cauda e até os minúsculos pêlos das narinas do animal e ao redor dos cascos ainda são visíveis.
Uma equipe internacional de paleontólogos russo-japoneses encontrou o corpo mumificado do jovem animal dentro da cratera Batagaika, a 100 metros de profundidade, durante uma expedição à Depressão de Batagai e à área de Yunyugen, em Yakutia.
O potro tinha cerca de dois meses quando morreu, possivelmente afogado em algum tipo de armadilha natural, de acordo com a hipótese por Grigory Savvinov, vice-diretor da Universidade Federal do Nordeste em Yakutsk, Rússia, que participou da pesquisa.
Surpreendentemente, o corpo está intacto e mede aproximadamente 98 centímetros, de acordo com o The Siberian Times. Os cientistas coletaram amostras do cabelo e do tecido do potro para testes e agora estão trabalhando para estudar o conteúdo dos intestinos do animal e descobrir a nutrição.
Cavalos selvagens ainda habitam a Yakutia hoje, mas o potro pertencia a uma espécie extinta que viveu na região há 30.000 a 40.000 anos. Conhecido como Lenskaya ou Equus caballus lenensis, esta espécie antiga era geneticamente distinta dos cavalos modernos.
Sob o permafrost...
Já aconteceu outras vezes. Quando o permafrost siberiano derrete, agora cada vez mais devido ao aumento global das temperaturas, os restos de espécies que viveram há milhares de anos emergem do gelo. Descobertas recentes incluem um bisão de 9000 anos; um filhote de rinoceronte lanudo de 10.000 anos, um leão ou lince e um pequeno mamute apelidado de Lyuba que morreu após sufocar na lama há 40.000 anos.
A última descoberta diz respeito a um grupo de nematóides, vermes pré-históricos que datam do Pleistoceno, que foram literalmente descongelados e trazidos de volta à vida após 42.000 anos.
Para saber mais: Vermes congelados em permafrost de 42.000 anos voltam à vida
Infelizmente, o derretimento do permafrost, além de ser mais uma prova das mudanças climáticas, nem sempre revela surpresas agradáveis. Em 2016, alguns esporos de antraz na Sibéria que matou mais de 2000 renas e deixou dezenas de pessoas doentes.
Presentes inevitáveis do aquecimento global...
LEIA também:
- Enormes reservas de mercúrio enterradas no derretimento do permafrost
- A planta pré-histórica ressuscitada após 30 mil anos
Francesca Mancuso
Foto: Michil Yakovlev / SVFU via Siberian Times
