Il est resté caché pendant des dizaines de milliers d'années dans le pergélisol sibérien, mais récemment, une équipe de scientifiques a déterré un ancien cheval, le spécimen le plus ancien et le mieux conservé à ce jour.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveIl est resté caché pendant des dizaines de milliers d'années dans le pergélisol sibérien, mais récemment, une équipe de scientifiques a déterré un ancien cheval, le spécimen le plus ancien et le mieux conservé à ce jour.
Figée dans la glace pendant des millénaires, cette momie appartenait à un jeune poulain mort il y a entre 30.000 40.000 et XNUMX XNUMX ans. Son corps est presque intact et les restes ont été préservés grâce au froid et à la glace : la peau, les sabots, la queue et même les minuscules poils des narines de l'animal et autour des sabots sont encore visibles.
Une équipe internationale russo-japonaise de paléontologues a retrouvé le corps momifié du jeune animal à l'intérieur du cratère Batagaika, à 100 mètres de profondeur, lors d'une expédition dans la dépression de Batagai et la région de Yunyugen, en Yakoutie.
Le poulain avait environ deux mois lorsqu'il est mort, peut-être noyé dans une sorte de piège naturel, selon l'hypothèse par Grigory Savvinov, directeur adjoint de l'Université fédérale du Nord-Est à Yakoutsk, en Russie, qui a participé à la recherche.
Étonnamment, le corps est intact et mesure environ 98 centimètres, selon The Siberian Times. Les scientifiques ont collecté des échantillons de poils et de tissus du poulain pour les tester et travaillent maintenant à étudier le contenu des intestins de l'animal et à découvrir la nutrition.
Les chevaux sauvages habitent encore la Yakoutie aujourd'hui, mais le poulain appartenait à une espèce éteinte qui vivait dans la région il y a 30.000 40.000 à XNUMX XNUMX ans. Connue sous le nom de Lenskaya ou Equus caballus lenensis, cette ancienne espèce était génétiquement distincte des chevaux modernes.
Sous le pergélisol...
C'est arrivé d'autres fois. Lorsque le pergélisol sibérien fond, de plus en plus souvent en raison de l'augmentation globale des températures, les restes d'espèces qui vivaient il y a des milliers d'années émergent de la glace. Les découvertes récentes incluent un bison de 9000 10.000 ans ; un petit rhinocéros laineux de 40.000 XNUMX ans, un lion ou un lynx et un petit mammouth surnommé Lyuba qui est mort après avoir étouffé dans la boue il y a XNUMX XNUMX ans.
La dernière découverte concerne un groupe de nématodes, des vers préhistoriques datant du Pléistocène, littéralement décongelés et ramenés à la vie après 42.000 XNUMX ans.
Pour en savoir plus : Des vers figés dans un pergélisol vieux de 42.000 XNUMX ans reviennent à la vie
Malheureusement, la fonte du pergélisol, en plus d'apporter une autre preuve du changement climatique, ne réserve pas toujours de bonnes surprises. En 2016, certains spores d'anthrax en Sibérie qui a tué plus de 2000 XNUMX rennes et rendu des dizaines de personnes malades.
Cadeaux inévitables du réchauffement climatique...
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Francesca Mancuso
Photo : Michil Yakovlev / SVFU via Siberian Times
