Ha permanecido oculto durante decenas de miles de años en el permafrost siberiano, pero recientemente un equipo de científicos desenterró un caballo antiguo, el espécimen más antiguo y mejor conservado hasta la fecha.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaPermaneció oculto durante decenas de miles de años en el permafrost siberiano, pero recientemente un equipo de científicos desenterró un caballo antiguo, el espécimen más antiguo y mejor conservado hasta la fecha.
Congelada en hielo durante milenios, esta momia perteneció a un potro joven que murió hace entre 30.000 y 40.000 años. Su cuerpo está casi intacto y los restos se han conservado debido al frío y al hielo: aún son visibles la piel, las pezuñas, la cola e incluso los diminutos pelos de las fosas nasales del animal y alrededor de las pezuñas.
Un equipo internacional ruso-japonés de paleontólogos encontró el cuerpo momificado del joven animal dentro del cráter Batagaika, a 100 metros de profundidad, durante una expedición a la depresión de Batagai y el área de Yunyugen, en Yakutia.
El potro tenía unos dos meses cuando murió, posiblemente ahogado en algún tipo de trampa natural, según la hipótesis por Grigory Savvinov, subdirector de la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk, Rusia, quien participó en la investigación.
Sorprendentemente, el cuerpo está intacto y mide aproximadamente 98 centímetros, según The Siberian Times. Los científicos han recolectado muestras del pelo y tejido del potro para analizarlas y ahora están trabajando para estudiar el contenido de los intestinos del animal y descubrir la nutrición.
Los caballos salvajes todavía habitan Yakutia hoy, pero el potro pertenecía a una especie extinta que vivió en la región hace 30.000 a 40.000 años. Conocida como Lenskaya o Equus caballus lenensis, esta antigua especie era genéticamente distinta de los caballos modernos.
Bajo el permafrost...
Ha pasado otras veces. Cuando el permafrost siberiano se derrite, ahora cada vez más a menudo debido al aumento global de las temperaturas, los restos de especies que vivieron hace miles de años emergen del hielo. Los descubrimientos recientes incluyen un bisonte de 9000 años; un cachorro de rinoceronte lanudo de 10.000 años, un león o lince y un pequeño mamut apodado Lyuba que murió asfixiado en el barro hace 40.000 años.
El último descubrimiento se refiere a un grupo de nematodos, gusanos prehistóricos que datan del Pleistoceno, que fueron literalmente descongelados y devueltos a la vida después de 42.000 años.
Para saber más: Gusanos congelados en permafrost de 42.000 años vuelven a la vida
Desafortunadamente, el derretimiento del permafrost, además de brindar otra prueba del cambio climático, no siempre revela sorpresas agradables. En 2016, algunos esporas de ántrax en Siberia que mató a más de 2000 renos y enfermó a decenas de personas.
Regalos inevitables del calentamiento global...
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francesca mancuso
Foto: Michil Yakovlev/SVFU vía Siberian Times
