As usinas eólicas produzem emissões de um gás de efeito estufa mais nocivo do que o CO2. Embora existam alternativas, as empresas relutam em adotá-las
Turbinas eólicas e estações de comutação elétrica contêm um gás de efeito estufa extremamente pesado e prejudicial usado como material isolante, mas todos os anos, centenas de quilos desse hexafluoreto de enxofre (SF6) entram na atmosfera.
Sistemas elétricos, incluindo usinas eólicas, liberariam um dos gases de efeito estufa mais nocivos que conhecemos na atmosfera, ajudando a aumentar as emissões na atmosfera. Isto é ohexafluoreto de enxofre, ou SF6, um gás barato e não inflamável, inodoro e incolor amplamente utilizado a partir da década de 60 até isolar grandes usinas para evitar curtos-circuitos e acidentes. Hoje, o gás também é frequentemente usado dentro de turbinas eólicas para reduzir o risco de curtos-circuitos, conforme confirmado por três e os maiores fabricantes internacionais de equipamentos de transmissão, como ABB, Siemens e General Electric.
Infelizmente este gás contribui para o aquecimento global mais do que qualquer substância conhecida, até 23.500 vezes mais do que o dióxido de carbono. Apenas um quilo de SF6 na atmosfera aquece a Terra tanto quanto 24 viagens aéreas de Londres a Nova York.
Além desse gás a atmosfera é livre, por ser um gás sintético, não é absorvido nem destruído de forma natural. Assim, o SF6 pode ter um efeito sobre o aquecimento global por pelo menos mil anos.
A liberação de hexafloreto de enxofre ocorre devido a perdas de usinas e parques eólicos.
Em setembro passado, a emissora britânica BBC chamou o SF6 de “segredinho sujo” das energias renováveis depois que duas universidades britânicas publicaram estimativas alarmantes de aumento no uso e perdas desse gás em todo o mundo.
De acordo com estimativas feitas pelo Dr. Matt Rigby da Universidade de Bristol, somente em 2017 os vazamentos levaram a emissões de peças de SF6 em 6,73 milhões de toneladas de CO2, praticamente tanto quanto 1,3 milhão de carros liberados.
No momento, as concentrações na atmosfera parecem ainda estar contidas, mesmo que provavelmente estejam subestimadas. De fato, cada país deve informar às Nações Unidas anualmente a quantidade de SF6 que utiliza, mas os cientistas descobriram que, em alguns países, as concentrações de SF6 na atmosfera são 10 vezes maior do que os declarados nos relacionamentos.
Além disso, considerando o ritmo de crescimento do uso de eletricidade, emissões podem aumentar em 75% até 2030.
As maiores emissões desse gás se devem às grandes usinas de energia, mas o aumento de ligações dado pelo desenvolvimento de renováveis e a presença em turbinas a gás vem agravando o problema.
Se é tão ruim, por que o SF6 não é banido? Este composto pertence ao grupo dos gases fluorados. Em 2014, a Comissão Europeia tentou banir algumas dessas substâncias prejudiciais ao meio ambiente, incluindo gases de refrigeração e ar condicionado.
Havia um forte embora oposição das indústrias e, como afirmou o deputado holandês Bas Eickhout, então responsável pela tentativa de regular os gases fluorados, a Europa teve de se render ao lobby do setor elétrico.
“O setor elétrico tem sido muito forte em argumentar que, se queremos uma transição energética e queremos usar mais eletricidade, precisaremos de mais dispositivos elétricos e, consequentemente, mais SF6s. Alternativamente, a transição energética seria muito lenta”, explicou Eickhout.
De fato, todos os países estão tentando reduzir sua dependência dos combustíveis fósseis, universalmente reconhecidos como prejudiciais ao clima.
em tentativa de combater a crise climática, se antes as grandes energias eléctricas trabalhavam a carvão, agora procuram-se soluções alternativas e tenta-se recorrer a fontes mistas de energias renováveis, como o vento ou o sol, utilizadas para produzir electricidade. Isso resultou maiores conexões com a rede elétrica e consequentemente uma maior necessidade de prevenir acidentes graves.
Um maior número de dispositivos de segurança foi instalado com um aumento no uso de SF6
Os especialistas concordam que, infelizmente, existem muito poucas soluções de SF6 para aplicações em instalações de alta tensão e que atualmente isso não é possível recorrer a uma alternativa já que nenhum outro composto se mostrou eficaz e seguro por um longo período e as empresas não querem correr o risco de testar substâncias que não oferecem garantias na prevenção de acidentes.
Portanto, se ainda não podemos falar em alternativas reais quando se trata de grandes usinas de alta tensão, que representam a maior parte das emissões desse gás, existem soluções para usinas de média tensão e turbinas eólicas embora, infelizmente, poucas empresas estejam dispostas a usar alternativas menos nocivas.
A empresa Energias Renováveis Escocesas por exemplo, instalou um dos maiores parques eólicos do mundo onde as turbinas não contêm gás SF6.
Mesmo o sempresa elétrica Eaton produz dispositivos de segurança sem o uso de SF6 e, segundo Louis Shaffer - diretor comercial da empresa - o motivo pelo qual outras empresas não adotam alternativas não está relacionado a questões técnicas ou econômicas, mas a uma espécie de resistência em não querer enfrentar uma mudança o que não é visto como necessário.
O escritório britânico de mercados de gás e eletricidade Ofgem fez saber que:
“Estamos usando uma série de ferramentas para garantir que as empresas restrinjam o uso de SF6, um potencial gás de efeito estufa, onde for do interesse dos consumidores de energia.
Isso inclui financiamento e incentivos à experimentação, inovação e busca de alternativas, recompensas para quem respeita os limites de emissão e penalidades para quem não os respeita”.
"O hexafluoreto de enxofre é, sem dúvida, uma substância nociva como evidenciado pelos estudos científicos do setor, mas faz parte de todas as plantas industriais elétricas e também em outras aplicações - fazemos questão de especificar em nota após este artigo Simone Togni, presidente da ANEV - Não é prerrogativa exclusiva do setor eólico Ciente do fato de que qualquer tecnologia hoje existente para a produção de eletricidade tem impactos, sabemos com certeza graças às evidências científicas existentes que a energia eólica é uma das mais vantajosas um ponto de vista ambiental para a produção de energia".
A União Européia revisará o uso do SF6 no próximo ano e examinará se existem alternativas disponíveis. No entanto, mesmo os especialistas mais otimistas não acreditam que um proibição do uso desta substância antes do 2025.
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Tatiana Maselli
