Em 12 de abril de 1961, exatamente 50 anos atrás, o astronauta russo Yuri Gagarin se tornou o primeiro homem a viajar no espaço, permanecendo em órbita entre 175 e 302 km de altitude por uma hora e quarenta e oito minutos. Poucos sabem, porém, que aquele encontro extraordinário com a história foi precedido e seguido por inúmeras tentativas e experimentos, tanto soviéticos quanto americanos, que tiveram como protagonistas animais - moscas, macacos, camundongos, cachorros... - para testar a possibilidade de resistência e sobrevivência de um ser vivo no espaço.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Il 12 Abril do 1961, há exatos 50 anos, o astronauta russo Yuri Gagarin torna-se o primeiro homem a viajar espaço, permanecendo em órbita entre 175 e 302 km de altitude por uma hora e quarenta e oito minutos. Poucos sabem, porém, que aquele encontro extraordinário com a história foi precedido e seguido por inúmeras tentativas e experimentos, tanto soviéticos quanto americanos, que tiveram como protagonistas o animais - moscas, macacos, camundongos, cani… - para testar o possibilidade de resistência e sobrevivência de um ser vivo no espaço.
Os primeiros animais a fazer um vôo suborbital (cerca de 100 km de altura) eram deuses mosquitos do fruta lançado pelos Estados Unidos em 1946 explorando tecnologias militares alemãs. Nos anos que se seguiram, os americanos fizeram lançamentos com macacos e ratos: o voo de quinze minutos do Alan Shepard 186 km acima do nível do mar, o 5 1961 Maio - missão que o torna o primeiro astronauta americano a chegar ao espaço -, foi precedido, em janeiro do mesmo ano, pelo voo do chimpanzé presunto, posteriormente "realocada" para jardim zoológico em Washington.
Estamos a todo vapor guerra fria e a conquista do espaço não é apenas uma questão de ciência ou inovação tecnológica: as duas potências rivais, EUA e URSS, fazem dele um dos muitos campos em que enfrentam e competem, acelerando pesquisas, experimentações e tentativas de acordo com as notícias vindas do outro lado da Cortina de Ferro.
Já no início da década de XNUMX, os soviéticos planejavam testes de lançamento com o cani, de fato, de cachorrinhosgeralmente preferido aos espécimes masculinos por razões de higiene. o Julho 22 1951, Desidratado e Tsygan são os primeiros cães a fazer um vôo suborbital, chegando a 110 km de altura e sobrevivendo ao feito: Dezik, um verdadeiro "Cao espacial”, Ele morrerá durante um segundo lançamento suborbital, em setembro seguinte. Nos anos seguintes, muitos outros cães repetiram a experiência dos dois "pioneiros", subindo cada vez mais alto e viajando principalmente em pares: é o caso, por exemplo, de Lisa e Ryzhik, De Smelaya e Malyshka ou Otvazhnaya e Snezhinka (estes últimos são lançados em Julho 2 1959 junto com um coelho chamado Marfusha).
Il Outubro 4 1957 os soviéticos marcam um ponto de suma importância na corrida espacial com o lançamento do Sputnik 1, o primeiro satélite artificial a entrar em órbita, causando grande impressão na opinião pública mundial e antecipando projetos americanos. Após algumas tentativas frustradas e após uma aceleração dos trabalhos, até os Estados Unidos conseguem colocar em órbita o seu primeiro satélite, oExplorador 1, o Janeiro 31 1958.
Enquanto isso, o Novembro 3 1957, os russos também lançam o segundo satélite artificial, lo Sputnik 2, com uma massa superior à anterior e com uma peculiaridade não negligenciável: a bordo há o primeiro ser vivo a viajar no espaço orbital, Laika, uma cadela de cerca de 3 anos e pesando 6 kg apanhada nas ruas de Moscou e selecionada por sua docilidade. A imprensa anglo-saxônica vai renomeá-lo Muttnik, com um jogo de palavras baseado na palavra inglesa "mutt" ("mutt") e no nome do satélite soviético.
O fato de que a missão espacial imortalizou Laika, fazendo-a - apesar de si mesma ... - entrar na história (completa com um selo dedicado) muitas vezes ofusca o trágico destino do cachorro, literalmente sacrificado para a conquista do espaço: a viagem, de fato, não previa a possibilidade de sua sobrevivência prolongada e, muito menos, de seu retorno à Terra.
Lo Sputnik 2 voltará a entrar na atmosfera terrestre, desintegrando-se, o 14 Abril do 1958, depois de ter permanecido em órbita por 162 dias. O que aconteceu com Laika nesse meio tempo? Sobre a duração de sua vida no espaço, várias versões foram oferecidas ao longo dos anos: de acordo com a mais credenciada, Laika estaria morto 5 a 7 horas após o lançamento, para um ataque cardíaco devido a estresse de experiência e para o contínuo mudanças repentinas de temperatura dentro da cápsula, 0 a 40 graus. Mesmo que conseguisse sobreviver às primeiras horas em órbita, a aventura de Laika não duraria muito de qualquer maneira: as baterias no suporte que abasteciam o cockpit do Sputnik com oxigênio se esgotaram 6-7 dias após o lançamento.
Um resultado muito mais feliz e glorioso foi a missão de Branco e Flecha, dois cães vadios lançados em órbita Agosto 19 1960bordo do Sputnik 5 junto com um coelho, a 40 topo (muitos dos quais não sobrevivem ao voo) ea moscas, plantas e cogumelos.
No dia seguinte ao lançamento, a cápsula aterrissa na estepe, com os cães vivos e bem e prontos para se tornarem verdadeiras heroínas nacionais. Uma fama destinada a perdurar no tempo: suas aventuras também são inspiradas em um desenho russo - As verdadeiras aventuras de Belka e Strelka - e um filme de animação lançado em 2010, Cães Espaciais 3D. Após a missão, Strelka terá seis filhotes com outro cachorro "alistado" no programa espacial soviético: um dos pequenos será dado de presente pelo presidente soviético Nikita Kruscev à filha do presidente americano John Kennedy, Carolina.
Eles também merecem uma menção especial Veterok e Ugolyok, os dois últimos cães lançados em órbita pelos soviéticos, deixados Fevereiro 22 1966 e voltou em 16 março seguindo, depois de ben 22 dias de permanência no espaço: um recorde que só será quebrado em 1973, pelos astronautas americanos do Skylab 2.
Il 14 setembro 1968Finalmente, a União Soviética lança-se no espaço de tartarughe (com moscas, larvas de farinha, bactérias e plantas) a bordo enviado 5: estes animais serão os primeiros seres vivos a voar ao redor Luna, dez meses antes da missão americana doApollo 11.
Lisa Vagnozzi
