El 12 de abril de 1961, hace exactamente 50 años, el astronauta ruso Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en viajar al espacio, permaneciendo en órbita entre 175 y 302 km de altitud durante una hora y cuarenta y ocho minutos. Pocos saben, sin embargo, que aquella extraordinaria cita con la historia estuvo precedida y seguida de numerosos intentos y experimentos, tanto soviéticos como estadounidenses, que tuvieron como protagonistas a los animales -moscas, monos, ratones, perros...- para ensayar la posibilidad de resistencia y supervivencia de un ser vivo en el espacio.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Il 12 1961 abril, hace exactamente 50 años, el astronauta ruso Yuri Gagarin se convierte en el primer hombre en viajar en el espacio, permaneciendo en órbita entre 175 y 302 km de altitud durante una hora y cuarenta y ocho minutos. Pocos saben, sin embargo, que aquella extraordinaria cita con la historia estuvo precedida y seguida de numerosos intentos y experimentos, tanto soviéticos como estadounidenses, que tuvieron como protagonistas a la animales , moscas, monos, ratones, perros… - para probar el posibilidad de resistencia y supervivencia de un ser vivo en el espacio.
Los primeros animales en hacer un vuelo suborbital (alrededor de 100 km de altura) eran dioses mosquitos de la fruta lanzada por Estados Unidos en 1946 explotando tecnologías militares alemanas. En los años que siguieron, los estadounidenses hicieron lanzamientos con monos y ratones: el vuelo de quince minutos de Alan Shepard 186 km sobre el nivel del mar, el 5 1961 mayo - misión que lo hace el primer astronauta estadounidense en llegar al espacio -, fue precedida, en enero del mismo año, por el vuelo del chimpancé jamón, posteriormente "reubicado" en zoo en Washington.
Estamos en pleno apogeo guerra fría y la conquista del espacio no es sólo una cuestión de ciencia o innovación tecnológica: las dos potencias rivales, USA e URSS, lo convierten en uno de los tantos campos en los que se enfrentan y compiten, acelerando la investigación, la experimentación y los intentos según las noticias que llegan del otro lado del Telón de Acero.
Ya a principios de la década de XNUMX, los soviéticos estaban planeando pruebas de lanzamiento con el perros, en efecto, de perrasgeneralmente se prefiere a los especímenes machos por razones de higiene. los Julio 22 1951, Desecado e Tsygan son los primeros perros en hacer un vuelo suborbital, alcanzando los 110 km de altura y sobreviviendo a la hazaña: Dezik, un auténtico”perro espacial”, Morirá durante un segundo lanzamiento suborbital, el siguiente septiembre. En los años siguientes, muchos otros perros repitieron la experiencia de los dos "pioneros", trepando cada vez más alto y viajando mayoritariamente en pareja: es el caso, por ejemplo, de Lisa y Ryzhik, de Smelaya y Malyshka o Otvazhnaya y Snezhinka (estos últimos se lanzan el Julio 2 1959 junto con un conejo llamado Marfusha).
Il Octubre 4 1957 los soviéticos marcan un punto de suma importancia en la carrera espacial con el lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial en entrar en órbita, causando una gran impresión en la opinión pública mundial y anticipándose a los proyectos estadounidenses. Tras algunos intentos fallidos y tras una aceleración de las obras, incluso Estados Unidos consigue poner en órbita su primer satélite, elExplorador 1, la Enero 31 1958.
Mientras tanto, el Noviembre 3 1957, los rusos también lanzan el segundo satélite artificial, lo Sputnik 2, de mayor masa que el anterior y con una peculiaridad nada desdeñable: a bordo hay el primer ser vivo en viajar en el espacio orbital, Laika, una perra de unos 3 años y 6 kg de peso recogida en las calles de Moscú y seleccionada por su docilidad. La prensa anglosajona lo renombrará Muttnik, con un juego de palabras basado en la palabra inglesa "mutt" ("mutt") y el nombre del satélite soviético.
El hecho de que la misión espacial inmortalizara Laika, haciéndola - a pesar de sí misma ... - entrar en la historia (completa con un sello dedicado) con demasiada frecuencia eclipsa el trágico destino del perro, literalmente sacrificado a la conquista del espacio: el viaje, en efecto, no preveía la posibilidad de su prolongada supervivencia y, menos aún, de su regreso a la Tierra.
Lo Sputnik 2 volverá a entrar en la atmósfera terrestre, desintegrándose, el 14 1958 abril, después de estar en órbita durante 162 días. ¿Qué fue de Laika mientras tanto? Sobre la duración de su vida en el espacio se han ofrecido varias versiones a lo largo de los años: según la más acreditada, Laika estaría muerto 5 a 7 horas después del lanzamiento, por un infarto debido a estrés de experiencia y al continuo cambios repentinos de temperatura dentro de la cápsula, 0 a 40 grados. Incluso si logró sobrevivir las primeras horas en órbita, la aventura de Laika De todos modos, no duraría mucho: las baterías en el soporte que suministraba oxígeno a la cabina del Sputnik se agotaron 6-7 días después del lanzamiento.
Un resultado mucho más feliz y glorioso fue la misión de Belka y Strelka, dos perros callejeros lanzados en órbita el Agosto 19 1960a bordo de la Sputnik 5 junto con una conejo, 40 sombreros (muchos de los cuales no sobreviven al vuelo) ea moscas, plantas e hongos.
Al día siguiente del lanzamiento, la cápsula aterriza en la estepa, con los perros vivos y coleando, listos para convertirse en verdaderas heroínas nacionales. Una fama destinada a perdurar en el tiempo: sus aventuras también están inspiradas en un dibujo animado ruso - Las verdaderas aventuras de Belka y Strelka - y una película animada estrenada en 2010, Perros espaciales 3D. Tras la misión, Strelka tendrá seis cachorros junto a otro perro "alistado" en el programa espacial soviético: uno de los pequeños será obsequiado por el presidente soviético Nikita Kruscev a la hija del presidente estadounidense John F. Kennedy, Carolina.
También merecen una mención especial Veterok y Ugolyok, los dos últimos perros puestos en órbita por los soviéticos, a la izquierda en Febrero 22 1966 y regresó el 16 de marzo siguiendo, después de ben 22 días de estancia en el espacio: un récord que solo se batirá en 1973, por los astronautas americanos del Skylab 2.
Il 14 1968 septiembreFinalmente, la Unión Soviética se lanza al espacio de tortugas (con moscas, gusanos de la harina, las bacterias e plantas) a bordo del Zona 5: estos animales serán los primeros seres vivos un volar alrededor de la Luna, diez meses antes de la misión americana delApolo 11.
Lisa Vagnozzi
