Ce minuscule tubercule pourrait aider la science à développer des plantes plus adaptées en réponse au changement climatique
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveCe minuscule tubercule pourrait aider la science à développer des plantes plus adaptées en réponse au changement climatique
Nous savons que le pomme de terre c'est un aliment importé en Europe par Christophe Colomb, après la découverte de l'Amérique. Mais peu savent que ce tubercule est aussi l'une des plus anciennes plantes cultivées par les Amérindiens et consommées dans l'alimentation il y a plusieurs milliers d'années. A l'époque, c'était une pomme de terre "sauvage" qui poussait spontanément dans la zone aujourd'hui occupée par le sud-ouest des Etats-Unis : Solanum jamesii. Il y a quelques années, il a été trouvé sur le site d'un établissement préhistorique datant de plus de 11.000 XNUMX ans - la première preuve de l'utilisation de la pomme de terre en Amérique du Nord.
Aujourd'hui cette pomme de terre n'est plus cultivée, remplacée par des variétés « domestiquées » plus adaptées aux standards de la production industrielle. Et s'il existait un moyen de le réintroduire dans l'alimentation moderne ? Sa présence dans notre alimentation pourrait représenter un tournant important: malgré sa très petite taille (une dizaine tient confortablement dans le creux de la main), la pomme de terre sauvage est très riche en nutriments et minéraux. Contient deux fois plus de protéines, de zinc et de manganèse et trois fois plus de calcium et de fer qu'une pomme de terre normale. C'est pourquoi, pour les indigènes qui le récoltaient, sa valeur allait au-delà de la simple nourriture : ils l'utilisaient comme médicament, et dans le cadre de cérémonies religieuses.
Mais pas seulement. La pomme de terre sauvage est également connue pour son incroyable endurance: il est capable de résister aux maladies, au gel, mais aussi à la sécheresse - un "cadeau" qui devient de plus en plus important en raison du changement climatique. En période de sécheresse intense et de manque d'eau, ces tubercules restent en dormance et peuvent ainsi survivre jusqu'à 16 ans si nécessaire. Fondamentalement, une assurance alimentaire naturelle même en période de famine - tout comme une banque de graines.
C'est pourquoi les chercheurs travaillent avec les communautés indigènes pour comprendre les secrets de la culture de ce tubercule : évidemment la majeure partie de la récolte finit entre les mains des populations locales qui en prennent soin, mais les scientifiques ont besoin des graines et des germes pour créer une super - pomme de terre capable pour résister aux maladies et à la sécheresse qui nous attend dans les années à venir en raison du réchauffement climatique. Cet ancien tubercule pourrait bien représenter une révolution pour l'avenir de notre alimentation.
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Source : PNAS
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