Les mâles seraient attirés par des produits chimiques particuliers émis par les cadavres de mouches domestiques infectées par le champignon
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveLes mâles seraient irrésistiblement attirés par des produits chimiques particuliers émis par les cadavres de mouches domestiques infectées par le champignon.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Université suédoise des sciences agricoles a découvert qu'un champignon serait capable d'émettre des produits chimiques spécifiques pour inciter les mouches mâles à s'accoupler avec des femelles mortes infectées. Déjà dans une étude précédente, il a été constaté que certains types de champignons, s'ils sont ingérés par les victimes, peuvent provoquer des infections qui inhibent les fonctions de leur système nerveux et les poussent à régurgiter les spores. Maintenant, cette nouvelle étude va encore plus loin en montrant que les femmes victimes émettent également des produits chimiques qui peuvent attirer sexuellement les mâles de l'espèce.
L'étude a porté sur le champignon appelé Entomophthora muscae, capable d'infecter divers insectes dont les mouches domestiques : les spores emportées par le vent se déposent sur le corps des femelles, pénétrant sous la peau et envahissant rapidement tout l'organisme - y compris le cerveau et le système nerveux. Les produits chimiques produits par les spores incitent la femelle à entamer une ascension effrénée vers un point haut, comme une branche ou une feuille : une fois là, l'insecte ouvre ses ailes et meurt. Pendant ce temps, le champignon a recouvert tout son corps de petits "canons" pleins de spores. Lorsque le mâle, attiré par les produits chimiques, s'approche du cadavre de la femelle et le touche pour commencer à s'accoupler, les "canons" tirent, remplissant l'air de spores qui infectent ainsi également le mâle et tout autre insecte apparu.
(Lire aussi : Les crabes et les crevettes sont "sexuellement" attirés par les particules polluantes rejetées par les déchets plastiques)
En laboratoire, les chercheurs ont observé un groupe de mouches femelles, certaines infectées et d'autres non infectées. Les mâles avaient la possibilité de choisir le partenaire pour l'accouplement et, inutile de le dire, le choix revenait toujours à la femelle infectée. Cela a suggéré aux scientifiques que le champignon avait un certain pouvoir pour rendre les femmes infectées plus attirantes sexuellement pour les hommes, même si elles étaient mortes. En étudiant des femelles mortes, les chercheurs ont trouvé des traces de composés volatils anonymes, y compris certains composés chimiques appelés sesquiterpènes - généralement non associés aux mouches domestiques mais généralement capables d'attirer sexuellement différents types d'insectes. La présence de ces substances expliquerait l'attrait sexuel autrement inexplicable des mâles pour les femelles déjà mortes.
Suivez votre télégramme | Instagram | Facebook | TikTok | Youtube
Source : bioRxiv
Nous recommandons également:
- Les détails de l'accouplement des abeilles révélés - voici où ils effectuent leurs vols nuptiaux
- Marsupial menacé d'extinction depuis trop... "l'amour" (et les marathons d'accouplement exténuants)
- Les pieuvres femelles sont nos héroïnes : elles lancent des objets sur les mâles qui les harcèlent
