Le changement climatique favorise la présence et la croissance d'arbres géants. Cela a été révélé par une étude menée par l'Université de Wageningen et l'Université de Nanjing. Selon les recherches, les forêts dites géantes sont situées dans une zone climatique spécifique qui s'étend de plus en plus en raison de l'augmentation globale des températures.
Le changement climatique favorise la présence et la croissance d'arbres géants. Cela a été révélé par une étude menée par l'Université de Wageningen et l'Université de Nanjing. Selon les recherches, les forêts dites géantes sont situées dans une zone climatique spécifique qui s'étend de plus en plus en raison de l'augmentation globale des températures.
Les forêts tropicales sont parmi les écosystèmes les plus importants mais aussi les plus menacés au monde. Curieusement, ils poussent dans les climats tropicaux et tempérés. Aujourd'hui, ils couvrent environ 6 % de la surface totale de la Terre et abritent plus de la moitié des espèces végétales (au moins les deux tiers) et animales du monde. Les conditions dont ils ont besoin pour vivre étaient jusqu'à présent peu connues.
Marten Scheffer, qui dirigeait l'équipe de recherche, a noté : « En étudiant la Terre entière, nous avons découvert que la hauteur de la canopée n'est pas un continuum. Les couronnes de plus de 25 mètres de haut sont étonnamment rares. Habituellement, les arbres sont plus bas ou ne se trouvent que dans la forêt tropicale ».
Les chercheurs ont montré que les répartition des arbres atteignant de grandes hauteurs, supérieure à 25 mètres, elle est strictement limitée aux situations dans lesquelles se produisent des précipitations moyennes annuelles supérieures à 1500 mm de pluie. Cela se produit dans les régions à climat tropical et tempéré. Pourtant, nous assistons à l'expansion de forêts géantes.
Les scientifiques prédisent en effet que la superficie totale avec des niveaux de precipitazioni similaire augmentera d'environ quatre millions de km2 mondiale au cours des prochaines décennies en raison de les changements climatiques.
"Ces résultats impliquent que la gestion stratégique pourrait faciliter, en principe, l'expansion des forêts géantes, protégeant la biodiversité en danger critique d'extinction et le stockage du carbone dans certaines régions", explique Xu Chi, un spécialiste de l'Université de Nanjing qui a analysé les données.
Quels sont les implications de la présence de plus en plus répandue de ces énormes créatures ? Pour une fois, le changement climatique va faciliter la propagation de ces forêts qui abritent une grande partie de la biodiversité actuellement en danger et qui sont capables de stocker de grandes quantités de carbone. Une petite consolation pour nous mais selon les chercheurs c'est aussi une opportunité qui ne peut se concrétiser que si ces précieux écosystèmes sont gérés au mieux.
Encore un autre cadeau de Mère Nature, qui malgré les dégâts que l'homme inflige à la Terre, trouve toujours le moyen de se redresser et de nous offrir les meilleures conditions de vie.
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Francesca Mancuso
