Bananes en danger d'extinction : l'alarme est une grave maladie fongique appelée Tropical Race (TR4).
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveBananes à risque de champignons. En particulier, la variété Cavendish, qui couvre la quasi-totalité des exportations mondiales, voit ses racines et ses fruits en danger, au point de risquer de disparaître.
Ce qui est alarmant, c'est une maladie fongique grave appelée Tropical Race (TR4), qui en Asie et en Australie a déjà fait partir 30 % des cultures en fumée, et qui commence maintenant à se propager également en Afrique et au Moyen-Orient. Si le champignon devait atteindre les Caraïbes et l'Amérique latine, où 85 % des bananes mondiales sont récoltées et exportées, un problème majeur pourrait survenir.
En pratique, il s'agit d'une maladie causée par un champignon - Fusarium oxysporium - qui est capable de s'enraciner au niveau des racines, de commencer à s'implanter dans le sol puis de remonter vers les feuilles et surtout vers les gousses des fruits.
Bananes en péril
Pour l'instant, toutes les bananes ne sont pas à risque, mais seule la variété que nous connaissons le mieux, la Cavendish, qui pèse entre 90 et 200 grammes, est sans graines et il est légèrement arqué et apparaît spontanément dans des casques attachés auxquels il vire du vert au jaune. Le fait que Cavendish soit une variété sans graines semble être le problème : si une plante n'a pas de graines, elle ne se reproduira pas, mais elle doit être cultivée et produite artificiellement par l'homme.
Par conséquent, les bananes que nous aimons tant sont en fait des hybrides et pour cette raison les bananiers sont encore plus faibles et vulnérable à l'attaque d'un champignon terrestre, à tel point qu'en octobre déjà, la FAO a annoncé un projet de 98 millions de dollars pour la recherche et le développement de nouveaux types de bananes et pour la lutte contre le champignon maléfique.
Recherche et greffe
Les scientifiques n'ont alors pas abandonné et ont jusqu'à présent essayé un série infinie de greffes entre Cavendish et d'autres types de bananes. Rien de bon n'a été produit jusqu'à présent, à l'exception d'un croisement d'origine taïwanaise appelé Gctcv-219, qui s'est avéré résistant au champignon et qui est actuellement cultivé aux Philippines et exporté au Japon.
Apparemment, ce n'est pas un résultat extrêmement encourageant, d'autant plus que le Gctcv serait beaucoup plus doux que l'ancêtre et suffisamment droit pour ne plus ressembler à une banane. Bref, quelque chose de similaire à la banane, mais quelle banane ce n'est pas.
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Considérant également les coûts de transport et le prix que l'exportation de ces fruits tropicaux coûte à l'environnement, ne vaut-il pas mieux dire adieu à la banane presque éteinte ?
Germaine Carillo
