Ils semblent inertes et apathiques. Mais ils sont plus sensibles et réactifs qu'on ne l'imagine ! Et délicat aussi ! Nous parlons de plantes qui - si elles sont touchées - ont tendance à pousser davantage et à développer davantage tous leurs systèmes de défense, pour se protéger des attaques de parasites, d'infections et de champignons.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Ils semblent inertes et apathiques. Mais ils sont plus sensibles et réactifs qu'on ne l'imagine ! Et délicat aussi ! Nous parlons de la plantes, qui - si elles sont touchées - ont tendance à grandir plus et de développer presque tous leurs systèmes de défensepour se protéger des attaques de parasites, infections et champignons.
C'est ce qu'a révélé une étude américaine de l'Université Rice, qui a mis en évidence à quel point il est jasmonato, une hormone particulière présente dans les plantes, amplifie et accélère leur croissance et la réaction contre les agressions extérieures.
"Lorsqu'une plante est touchée, les niveaux de jasmonate, une hormone de croissance présente dans tout le monde végétal, augmentent à l'intérieur de celle-ci - a expliqué Wassim Chehab, biochimiste qui a coordonné l'étude, également publiée dans la revue Current Biology - Nous avons constaté que cette hormone augmente également la production de métabolites, substances nocives pour le système digestif des herbivores et qui rendent la plante moins appétissante pour les parasites ».
En fait, les savants qui ont mené l'étude avait déjà deviné la réactivité particulière des plantes au toucher, mais jusqu'à présent ils n'ont pas été en mesure d'expliquer pourquoi. Et la réponse est venue précisément de l'hormone.
"D'après des études antérieures, nous avons compris que le toucher influençait les taux de croissance des plantes, mais nous ne savions pas ce qui déclenchait ces changements - a poursuivi Wassim Chehab - Nous avons donc utilisé une plante largement étudiée, Arabidopsis thaliana, pour vérifier l'hypothèse selon laquelle le toucher influençait la croissance grâce à l'hormone végétale jasmonate ».
Et juste cette hormone particulière joue un rôle fondamental dans le développement des défenses des plantes contre les insectes et les agressions extérieures.
"Nos expériences - ont déclaré les experts - montrent que les plantes touchées à plusieurs reprises maintiennent des niveaux élevés de jasmonate et ont donc une plus grande tolérance aux insectes et aux champignons".
"Les plantes ne peuvent pas bouger - a conclu la co-auteur de l'étude, Janet Braam, professeure et présidente du département de biochimie et de biologie cellulaire - et il est donc nécessaire qu'elles disposent d'un système de réaction tactile très développé, qui les aide à réagir à l'environnement 'milieu environnant'.
Si vous voulez des plantes plus résistantes et plus grosses alors, il vous suffit de les caresser doucement, comme nous le faisons avec nos amis les animaux !
Verdiana Amorosi
