L'exposition des abeilles et des bourdons aux pesticides néonicotinoïdes endommage et entrave la pollinisation. En témoignent les nouvelles découvertes sur les néonicotinoïdes. Les scientifiques s'intéressent avant tout à l'importance de la pollinisation pour les cultures vivrières.
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Il existe depuis longtemps de bonnes preuves concernant effets négatifs des pesticides sur les abeilles et sur la pollinisation, mais un nouvelle recherche publié dans la revue scientifique Nature est le premier à montrer l'impact négatif sur la pollinisation en tant que tâche vitale effectuée par les abeilles pour l'agriculture.
L'Union européenne a suspendu l'utilisation de trois types de pesticides néonicotinoïdes pendant trois ans depuis 2013, mais en a entre-temps approuvé deux autres, tandis qu'au Royaume-Uni, les lobbies d'agriculteurs ont partiellement levé la suspension de l'utilisation de ces pesticides.
La préoccupation des experts concerne avant tout pollinisation des pommiers par les bourdons et les abeilles, ainsi que d'autres arbres fruitiers et cultures vivrières en général. Les résultats de cette étude ont des implications importantes pour l'économie, étant donné que le travail effectué par les abeilles et les bourdons pour la pollinisation dans le monde vaut plusieurs milliards.
La recherche a été menée à l'Université de Reading et a mis en évidence l'exposition des colonies d'abeilles et de bourdons aux pesticides néonicotinoïdes dans les champs cultivés, puis testé la capacité de ces insectes à 'polliniser les pommiers.
Comparativement aux colonies non exposées aux pesticides, les insectes pollinisateurs qui étaient entrés en contact avec ces substances avaient récolté moins de pollen et visité moins d'arbres. La production de pommes d'un arbre dans ces circonstances pourrait être réduite d'un tiers.
Les pesticides concernés donc affecter négativement le comportement des abeilles, bien que les scientifiques n'aient pas encore découvert les raisons de ce phénomène. Des recherches antérieures avaient pourtant déjà montré comment les néonicotinoïdes savent affecter la capacité d'apprentissage et de mémorisation des abeilles, essentielle pour mener à bien la tâche de pollinisation de la meilleure façon possible.
Les entreprises productrices de néonicotinoïdes ils se sont déjà exprimés défavorable à la nouvelle recherche, mais il est probable que cela n'ait été fait que pour défendre leurs propres intérêts économiques. Qui défendra vraiment les abeilles à la place ? Il est temps que les instances européennes et internationales accordent une plus grande attention aux recherches scientifiques qui prouvent la danger des néonicotinoïdes pour les insectes pollinisateurs.
Marta Albè
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