Una nueva investigación ha demostrado que los mejillones azules que se agrupan en los arrecifes aumentan el riesgo de exposición a los microplásticos
Una nueva investigación sugiere que los mejillones azules (Mytilus edulis) corren mayor riesgo de contaminación por microplásticos debido a la forma en que se agregan en el entorno marino. Una situación que luego inevitablemente afecta a quienes los consumen ya que estos mejillones son comercializados y sometidos a una acuicultura intensiva.
En el primer estudio de este tipo, científicos de la Universidad de Plymouth realizaron una serie de experimentos para evaluar cómo los arrecifes formados por los mejillones están expuestos a las diminutas partículas microplásticas que, como sabemos, ahora invaden nuestros mares.
Para la investigación, los mejillones se colocaron en agregaciones controladas en un canal de agua y se expusieron a diferentes velocidades de onda. Las cantidades de microplásticos añadidas al agua permitieron al equipo evaluar también el riesgo de ingerir partículas en diferentes escenarios ambientales.
Los científicos descubrieron así que cuando los mejillones estaban agrupados formando barreras, como ocurre en la naturaleza, la formación frenó el paso del agua de mar sobre ellos, aumentó la turbulencia y provocó un triple aumento en la cantidad de plástico ingerido por los mejillones.
Como escribieron los investigadores en Environmental Research Letters, el estudio sugiere que la disposición y la rugosidad de la superficie de las estructuras naturales de los acantilados a los que se "aferran" los mejillones crean las condiciones que los hacen sumideros naturales de plásticos y otras formas de contaminación humana.
También creen que especies como el mejillón azul, importante para el consumo humano pero particularmente susceptible a la contaminación por microplásticos, pueden ser indicadores útiles del problema y sus impactos biológicos potencialmente dañinos.
Dr caballeros antonio, profesor asociado de ecología marina y autor principal del estudio, dijo:
“Especies como el mejillón azul son comercialmente valiosas como productos del mar, pero también son importantes desde el punto de vista ambiental. Forman barreras naturales dentro de los ambientes marinos y costeros que aumentan la biodiversidad hasta el punto de que comúnmente están protegidos por acciones de conservación. Si son particularmente sensibles a la contaminación por microplásticos, hay muchos efectos dominó potenciales de los que debemos ser conscientes".
Y luego agregó:
“A menudo tratamos de proteger a las especies que forman la barrera en función de quiénes son. Sin embargo, no tenemos conocimiento de ninguna investigación que haya demostrado que la estructura física del arrecife en sí (…) también podría aumentar inadvertidamente su exposición a contaminantes como los microplásticos. (…) Este estudio ofrece la primera evidencia de que la formación de acantilados es un arma de doble filo para los individuos”.
Fonte di riferimento: Universidad de Plymouth / Environmental Research Letters
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