Investigadores de la Universidad de Cambridge han creado un nuevo material sostenible que podría sustituir al plástico en muchos campos
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaInvestigadores de la Universidad de Cambridge han creado un nuevo material sostenible (derivado de plantas) que podría sustituir a los plásticos de un solo uso en muchos campos.
Durante muchos años, los investigadores han observado el comportamiento de las proteínas: gran parte de la investigación se ha centrado en lo que sucede cuando las proteínas se comportan de manera anormal, provocando la aparición de enfermedades como el Alzheimer. Ahora, sin embargo, investigadores de la Universidad de Cambridge han dedicado sus esfuerzos a resolver un importante problema relacionado con la sostenibilidad ambiental: la contaminación por plástico.
Es una película de polímero creada imitando las propiedades de la tela de araña, uno de los materiales más fuertes de la naturaleza. Este nuevo material es tan fuerte como muchos tipos de plásticos que se usan hoy en día y pronto podría reemplazar al material derivado del petróleo en muchos productos para el hogar. El nuevo material se creó utilizando un nuevo enfoque, para ensamblar proteínas vegetales en un material que reproduce la seda, a nivel molecular. Las proteínas naturales, al autoensamblarse, han producido una película rígida 'similar al plástico' que también se puede producir a gran escala. También se pueden añadir colorantes (también naturales) a este polímero natural, y también se puede impermeabilizar al agua.
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El nuevo 'plástico' natural es completamente compostable en el hogar, a diferencia de otros tipos de bioplásticos que han existido hasta ahora y que aún requieren maquinaria para degradarse. Próximamente será lanzada al mercado por Xampla, una empresa vinculada a la Universidad de Cambridge que desarrolla soluciones alternativas al plástico para productos de un solo uso: la compañía ya producirá una línea de bolsas y cápsulas desechables a partir de finales de este año. que sustituirá a los utilizados para la limpieza de platos y ropa, anteriormente fabricados en plástico.
Créditos: Comunicaciones Naturales
Esta fue la culminación de un estudio de más de diez años que nos permitió comprender cómo la naturaleza (en este caso, la araña) genera materiales a partir de proteínas, explican. los autores de la investigación. - No comenzamos con la intención de ganar el desafío de la sostenibilidad ambiental, nos motivó la curiosidad y la creación de nuevos materiales. El punto de inflexión fue poder reconocer el fenómeno de las proteínas autoensamblables, para poder crear materiales nuevos e innovadores.
Y, de hecho, se sabe muy poco sobre cómo las proteínas vegetales se ensamblan entre sí, y los investigadores dicen que están entusiasmados con la idea de descubrir nuevas formas de reemplazar progresivamente el plástico en todas las áreas de la vida diaria.
Fuente: Nature Communications
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