Transformar toneladas de residuos plásticos en gasolina y diésel de baja contaminación ya es posible (y sin incinerar).

    Transformar toneladas de residuos plásticos en gasolina y diésel de baja contaminación ya es posible (y sin incinerar).

    Los desechos plásticos podrían usarse para hacer combustible. Un nuevo estudio ha desarrollado una técnica que puede transformar millones de toneladas de plástico, casi una cuarta parte de los residuos, en un combustible similar a la gasolina o el gasóleo


    Los desechos plásticos podrían usarse para hacer combustible. Un nuevo estudio ha desarrollado una técnica que puede transformar millones de toneladas de plástico, casi una cuarta parte de los residuos, en un combustible similar a la gasolina o al diésel.




    El mundo se está ahogando en plástico. Cada año, más de 300 millones de toneladas de residuos acaban en los vertederos, el medio ambiente y el mar. Incluso los niños ahora saben que el plástico tarda cientos de años en descomponerse. Mientras tanto, ha matado o puesto en peligro la vida de animales salvajes.

    Si reducir el uso y, en consecuencia, la producción es la regla número uno, por otro lado tratamos de encontrar soluciones útiles para gestionar el plástico al final de su vida, a partir de una correcta recogida selectiva.

    Un equipo de químicos de la Universidad de Purdue puede haber encontró una solución parcial a nuestros problemas. Han ideado una manera de convertir el Polipropileno, un tipo de plástico comúnmente utilizado en juguetes, dispositivos médicos y envases como papas fritas, gasolina y combustible similar al diésel pero menos contaminante. En su opinión, este combustible es apto para su uso como blendstock, uno de los principales componentes del combustible utilizado en los vehículos a motor.

    La tecnología, ideada por Wang, Kai Jin, estudiante, y Wan-Ting (Grace) Chen, investigadora postdoctoral en Purdue, puede convertiry más del 90% de los residuos de poliolefinas en diferentes productos, incluyendo polímeros puros, nafta, combustible o monómeros.

    Impulsado por las alarmantes cifras asociadas con la basura marina, Wang se dio cuenta de que tenía que hacer algo. De todos los plásticos producidos en los últimos 65 años (8,3 millones de toneladas), alrededor del 12 % se incineró y solo el 9 % se recicló. El 79 por ciento restante fue a parar a vertederos oa los océanos. El Foro Económico Mundial predice que para 2050, los océanos contendrán más plástico que peces.


    Una vez que el plástico se convierte en nafta, puede usarse como materia prima para otros productos químicos o separarse en solventes especiales u otros productos. Los combustibles derivados de este proceso podrían satisfacer el 4% de la demanda anual de gasolina o diésel.


    “Estos plásticos se degradan lentamente y liberan microplásticos y productos químicos tóxicos en el suelo y el agua. Es una catástrofe, porque una vez que estos contaminantes están en los océanos, es imposible recuperarlos por completo”, dijo Wang.

    El equipo está trabajando para optimizar el proceso de conversión para producir gasolina o diésel de calidad.


    El estudio fue publicado en ACS Química e Ingeniería Sostenible.


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    francesca mancuso

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