También sabemos que los investigadores han establecido cómo los gases producidos por los vertederos más grandes podrían usarse como fuentes renovables para la producción de electricidad, biocombustibles y fertilizantes; sin embargo, existen varios pros y contras de producir energía renovable a partir de vertederos. Veamos algunos de ellos.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Llamémoslo “la otra cara del rápido crecimiento urbano”: son los residuos. Las áreas metropolitanas de todo el mundo, desde las grandes metrópolis hasta las ciudades más pequeñas, se enfrentan al problema de eliminación de residuos. Según algunas estimaciones, están más allá 2,1 millones toneladas de residuos municipales que se producen todos los años. Durante mucho tiempo, el método más común para eliminar estos residuos fue mediante el desarrollo de vertederos. Problema: la experiencia adquirida a lo largo de los años ha demostrado que los vertederos se encuentran entre los principales responsables, a nivel mundial, de la producción de gas de madriguera. Particularmente, metano e CO2, que se liberan en grandes cantidades.
También sabemos que los investigadores han establecido cómo los gases producidos por los vertederos más grandes podrían usarse como las energías renovables, para la producción de electricidad, biocombustibles e fertilizantes.
Sin embargo, hay varios favor y en contra vinculados a la producción de energía renovable a partir de vertederos. Veamos algunos de ellos.
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Lo bueno: de residuos a energía
Una investigación reciente, realizada porAgencia Internacional de Energía, señaló que la práctica de generación de energía a partir residuos urbanos e industriales (residuos de alimentos, papel, tejidos, residuos de construcción) desde vertederos hasta incineradores y plantas de conversión de residuos en energía es común en muchos países. Tanto es así que, actualmente, más allá 400 teravatios de la electricidad, en todo el mundo, se produce mediante el tratamiento de residuos. De modo que EPA (Agencia de Protección Ambiental) americana indica come, EE.UU., emisiones de metano de los vertederos (il 17% de las emisiones totales de gas natural) se derivan precisamente de los residuos de los vertederos.
Con el desarrollo de la nuevas tecnologías, es posible utilizar el metano para la producción de electricidad limpia. El método utilizado es el combustión de gas natural, que no requiere de combustibles fósiles debido al alto poder calorífico del metano.
Además de la electricidad, las tecnologías más avanzadas han demostrado que incluso laetanol de celulosa puede derivarse de residuos de vertederos. En este caso, se trata de una producción ecológica provocada por la celulosa presente en las plantas. los bioetanol también es un biocombustible: por el contrario, produce más energía y libera menos gas de efecto invernadero en comparación con otros biocombustibles.
Lo feo: no es oro todo lo que reluce
A medida que aumenta la cantidad mundial de desechos, el descubrimiento de un método que puede resultar infalible para producción de energía de ellos no deja de dividir las opiniones entre investigadores y representantes políticos. La experiencia, en algunas áreas, ha demostrado de hecho lo que la tecnología actual podría ser más negativo que positivo. La razón de todo esto radica en que una cantidad considerable de gas sigue estando presente en el medio ambiente: y esto no sólo contribuye a la el calentamiento global, pero a menudo es la causa de trastornos de salud. Un ejemplo nos lo da el metano, que una vez liberado al aire da como resultado, hasta 20 años, 75% más potente en la producción de gas de efecto invernadero en comparación con la CO2.
Sabemos que la mayoría de los vertederos vienen "Sellado" en la parte superior, para evitar que se escape el gas. El problema es que estos gases pueden escapar al medio ambiente a través de otras salidas. Sobre esto, Ecofriend.com cita un ejemplo en el extranjero: una prueba realizada recientemente en una serie de vertederos que operan en Ontario (Canadá) ha demostrado que el daño potencial de la fuga de gas podría ser mucho más beneficioso para el producción de aproximadamente 5 mil MW de electricidad. Solo por fugas de gas de los vertederos. Y aún más: las técnicas actuales de producción de gas a partir de residuos para uso colectivo consiguen tratar no más del 25% del total de residuos.
Lo malo: gases de vertedero y efectos sobre la salud
Como hemos visto, no sólo hay metano. Donde hay un vertedero, el ambiente se impregna de otros gases "Heavy", que no sólo afectan a laatmosfera y suelo, pero también el salud de personas y animales. De hecho, el 50% del gas de vertedero consiste en metano, pero el 40% está representado por CO2 y otros gases nocivos como dióxido de azufree oxido de nitrógeno; el 10% restante son aproximadamente polvos finos.
Causas del dióxido de azufre lluvia ácida, polvo fino causa problemas respiratorios y consecuente disminución de oxígeno y agotamiento en habitantes de zonas cercanas a vertederos. Por no mencionar el oxido de nitrógeno, primera causa deozono y smog Además, el fuerte olor de estos gases suele provocar dolores de cabeza y náuseas.
Sin embargo, la recolección de energía del biogás de vertedero sigue siendo el método más efectivo (digamos: el más popular) para reducir algunos de estos riesgos.
Piergiorgio Pescarolo
