¿Cómo hacen los wombats caca en forma de cubo? Revelado el mecanismo que les permite ser únicos en la naturaleza.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUna hazaña única en la naturaleza. LA vombati, Pequeños animales suaves y peludos, tienen una forma realmente extraña de liberar sus intestinos. Su caca tiene forma de cubo. Un misterio que los científicos llevan tiempo preguntándose. Si el por qué parece claro a estas alturas, una de las dudas se refería a la forma en que los suyos desastroso tomaron la forma característica.
Un estudio internacional realizado por científicos deUniversidad de Tasmania arrojar nueva luz sobre la física detrás de este rompecabezas biológico. La investigación, publicada por la revista Soft Matter, confirma que la caca del wombat toma su forma geométrica dentro del intestino del animal, no en el punto de salida como se pensaba anteriormente.
En colaboración con un equipo de científicos estadounidenses, la investigación ya había recibido el Premio Ig Nobel en 2019.
Pero ahora los estudios han avanzado y, bajo la dirección del Dr. Scott Carver, ecologista de vida silvestre de la Universidad de Tasmania, ha surgido otra novedad, un descubrimiento accidental. El estudio de caca en cubos se centró en wombats comunes o de nariz desnuda, que viven en todo el sureste de Australia.
“Los wombats son famosos por producir caca en forma de cubo. Esta capacidad de formar heces relativamente uniformes y limpias es única en el reino animal”, dijo el Dr. Tallista. “Ponen estas heces en lugares destacados de su rango, como alrededor de una roca o un tronco, para comunicarse entre sí. Nuestra investigación encontró que estos cubos se forman en el 17% inferior del colon”.
A través de una combinación de pruebas de laboratorio y modelos matemáticos, los investigadores encontraron que hay dos regiones rígidas y dos más flexibles alrededor de la circunferencia del intestino del wombat. La combinación del secado de las heces en el colon distal y las contracciones musculares forma el tamaño y los ángulos regulares de las heces. Los intestinos de estos animales miden unos 10 metros de largo, o 10 veces la longitud de su cuerpo.
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Además, para hacer una comparación con los humanos, los alimentos viajan a través de los intestinos durante uno o dos días. El proceso digestivo de un wombat, en cambio, requiere hasta cuatro veces más para extraer todo el contenido nutricional posible. También son más eficientes en la extracción de agua de los intestinos, como lo demuestra el hecho de que sus heces son un tercio más secas que las humanas. Y no es casualidad que vivan en zonas áridas con poca agua.
Según Carver, el descubrimiento destaca una forma completamente nueva de hacer cubos, dentro de un tubo blando, y los resultados podrían aplicarse a otros campos.
“La formación de cubos puede ayudarnos a comprender el estado de hidratación de los wombats, ya que sus heces pueden parecer menos cúbicas en condiciones de humedad. También muestra cómo la rigidez intestinal puede producir lados lisos como un sello distintivo de una enfermedad”, dijo el Dr. Tallista. "Ahora entendemos cómo se forman estos cubos, pero aún queda mucho por aprender sobre el comportamiento de los vombats y cómo evolucionaron para hacer cubos".
Fascinantes criaturas que nunca dejarán de sorprendernos.
Fuentes de referencia: Soft Matters, Universidad de Tasmania, ScienceMag
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