Entrecerrar los ojos o parpadear lentamente puede ayudar a entablar amistad con los gatos. El experimento que lo prueba
Entrecerrar los ojos o parpadear lentamente puede ayudar a entablar amistad con los gatos. De hecho, estos gestos son interpretados positivamente por los felinos y corresponden a la sonrisa genuina del ser humano.
La comunicación no verbal, por tanto, parece tener un papel protagonista en la relación humano-gato. Así lo confirma un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Portsmouth y la Universidad de Sussex, según el cual las expresiones faciales comunican más de lo que imaginamos, incluso a los animales.
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Scientific Reports, mostró por primera vez que es posible entablar una relación con un gato utilizando una técnica de estrechamiento de ojos. En otras palabras, debe mirarlos a los ojos, entrecerrar los ojos lentamente y parpadear, un parpadeo realmente lento. Tales gestos parecen hacer que los hombres sean más atractivos para tales animales. Los movimientos de estrechamiento de los ojos en los gatos tienen algunos paralelismos con la sonrisa genuina de los humanos, la llamada sonrisa de Duchenne, la más genuina y sincera que puede existir.
La Dra. Leanne Proops del Departamento de Psicología de la Universidad de Portsmouth explicó:
"Ciertamente no es fácil estudiar el comportamiento natural del gato, por lo que estos resultados brindan una visión poco común del mundo de la comunicación gato-humano".
El equipo, dirigido por la Dra. Tasmin Humphrey y la profesora Karen McComb, llevó a cabo dos experimentos. El primero involucró a 21 gatos de 14 familias diferentes y reveló que es más probable que los gatos parpadeen lentamente a sus 14 dueños después de verlos lentamente, en comparación con cuando no interactúan con ellos en absoluto.
En cambio, el segundo experimento involucró a un investigador del equipo de psicólogos, no al dueño, y 24 gatos, 12 machos y otras tantas hembras, con una edad estimada entre 1 y 17 años, provenientes de 8 familias diferentes. El investigador, que no estaba familiarizado con el gato, parpadeaba lentamente o adoptaba una cara neutral sin contacto visual directo. Este experimento también probó el contexto en el que los gatos preferían acercarse al experimentador desconocido ofreciéndole al gato una mano plana con la palma hacia arriba mientras estaba sentado o agachado directamente frente al animal.
En este caso, se descubrió que era más probable que los gatos se acercaran a la mano extendida del experimentador después de que el hombre había parpadeado lentamente los párpados del gato que cuando adoptaba una expresión neutral. En general, el estudio muestra que esta técnica de parpadeo puede ser una forma de comunicación positiva entre gatos y humanos.
“Siendo tanto una persona que ha estudiado el comportamiento animal como el dueño de un gato, es genial poder demostrar que podemos comunicarnos de esta manera. Es algo que muchos dueños de gatos ya han adivinado, por lo que es emocionante haber encontrado evidencia”, dijo el prof. Karen McComb, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex. “Este estudio es el primero en investigar experimentalmente el papel del parpadeo lento en la comunicación gato-humano. Y es algo que puedes probar tú mismo con tu gato en casa o con los gatos que te encuentras en la calle. Es una excelente manera de mejorar el vínculo que tienes con los gatos".
Pruébalo también
Acércate a tu gato y entrecierra los ojos como lo harías para producir una sonrisa relajada, luego cierra los ojos durante un par de segundos y vuelve a abrirlos. Los gatos responderán de la misma manera.
“Comprender las formas positivas en que los gatos y los humanos interactúan puede mejorar la comprensión, mejorar el bienestar felino y brindarnos más información sobre las habilidades sociocognitivas de esta especie poco estudiada. Nuestros hallazgos podrían usarse potencialmente para evaluar el bienestar de los gatos en una variedad de entornos, incluidas las prácticas veterinarias y los refugios”, concluyó la Dra. Tasmin Humphrey, primera autora del estudio.
Maravillosos felinos, ¡nunca dejarán de sorprendernos!
Fuentes de referencia: Universidad de Portsmouth, Nature
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