Comment les wombats font-ils du caca en forme de cube ? Dévoilé le mécanisme qui leur permet d'être uniques dans la nature
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn exploit unique dans la nature. LA vombati, petits animaux doux et poilus, ils ont une façon vraiment étrange de libérer leurs intestins. Leur caca est en forme de cube. Un mystère que les scientifiques se posent depuis un certain temps. Si le pourquoi semble désormais clair, l'un des doutes concernait la manière dont le leur désastreux ils ont pris la forme caractéristique.
Une étude internationale menée par des scientifiques deUniversité de Tasmanie jeter un nouvel éclairage sur la physique derrière ce puzzle biologique. La recherche, publiée dans le magazine Soft Matter, confirme que le caca de wombat prend sa forme géométrique dans l'intestin de l'animal, et non au point de sortie comme on le pensait auparavant.
En collaboration avec une équipe de scientifiques américains, la recherche avait déjà reçu le prix Ig Nobel en 2019.
Mais maintenant, les études ont avancé et sous la direction du Dr Scott Carver, écologiste de la faune à l'Université de Tasmanie, une autre nouveauté est apparue, une découverte accidentelle. L'étude sur le caca en cube s'est concentrée sur les wombats communs ou à nez nu, qui vivent dans tout le sud-est de l'Australie.
« Les wombats sont réputés pour produire du caca en forme de cube. Cette capacité à former des matières fécales relativement uniformes et propres est unique dans le règne animal », a déclaré le Dr. Sculpteur. «Ils placent ces excréments dans des endroits bien en vue de leur portée, comme autour d'un rocher ou d'une bûche, pour communiquer entre eux. Nos recherches ont révélé que ces cubes se forment dans les 17% inférieurs du côlon ».
Grâce à une combinaison de tests de laboratoire et de modèles mathématiques, les chercheurs ont découvert qu'il existe deux régions rigides et deux régions plus flexibles autour de la circonférence de l'intestin du wombat. La combinaison de l'assèchement des selles dans le côlon distal et des contractions musculaires forme la taille et les angles réguliers des selles. Les intestins de ces animaux mesurent environ 10 mètres de long, soit 10 fois la longueur de leur corps.
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De plus, pour faire une comparaison avec les humains, les aliments voyagent dans les intestins pendant un jour ou deux. Le processus de digestion d'un wombat, en revanche, en nécessite jusqu'à quatre fois plus pour extraire tout le contenu nutritionnel possible. Ils sont également plus efficaces pour extraire l'eau des intestins, comme en témoigne le fait que leurs excréments sont un tiers plus secs que ceux des humains. Et ce n'est pas un hasard s'ils vivent dans des zones arides avec peu d'eau.
Selon Carver, la découverte met en évidence une toute nouvelle façon de fabriquer des cubes - à l'intérieur d'un tube souple - et les résultats pourraient être appliqués à d'autres domaines.
"La formation de cubes peut nous aider à comprendre l'état d'hydratation des wombats, car leurs selles peuvent apparaître moins cubiques dans des conditions humides. Cela montre également comment le raidissement intestinal peut produire des côtés lisses comme caractéristique d'une maladie », a déclaré le Dr. Sculpteur. "Maintenant, nous comprenons comment ces cubes sont formés, mais il reste encore beaucoup à apprendre sur le comportement des vombats et comment ils ont évolué pour faire des cubes."
Des créatures fascinantes qui ne cesseront de nous émerveiller.
Sources de référence : Soft Matters, Université de Tasmanie, ScienceMag
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