Plisser les yeux ou cligner des yeux lentement peut aider à se faire des amis avec des chats. L'expérience qui le prouve
Plisser les yeux ou cligner des yeux lentement peut aider à se faire des amis avec des chats. En fait, ces gestes sont interprétés positivement par les félins et correspondent au sourire authentique des êtres humains.
La communication non verbale semble donc avoir un rôle prépondérant dans la relation homme-chat. C'est ce que confirme une nouvelle étude menée par des psychologues de l'Université de Portsmouth et de l'Université du Sussex, selon laquelle les expressions faciales communiquent plus qu'on ne l'imagine, même aux animaux.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Scientific Reports, a montré pour la première fois qu'il est possible de construire une relation avec un chat en utilisant une technique de rétrécissement des yeux. En d'autres termes, vous devez les regarder dans les yeux, plisser lentement les yeux et cligner des yeux, un vrai clignement lent. De tels gestes semblent rendre les hommes plus attirants pour ces animaux. Les mouvements de rétrécissement des yeux chez les chats ont des parallèles avec le sourire authentique chez les humains, le soi-disant sourire de Duchenne, le plus authentique et le plus sincère qui puisse exister.
Le Dr Leanne Proops du Département de psychologie de l'Université de Portsmouth a expliqué :
"Il n'est certainement pas facile d'étudier le comportement naturel du chat, donc ces résultats fournissent un aperçu rare du monde de la communication chat-humain."
L'équipe, dirigée par le Dr Tasmin Humphrey et le professeur Karen McComb, a entrepris deux expériences. Le premier impliquait 21 chats de 14 familles différentes et a révélé que les chats sont plus susceptibles de cligner des yeux lentement vers leurs 14 propriétaires après les avoir observés lentement, par rapport au moment où ils n'interagissent pas du tout avec eux.
La deuxième expérience a plutôt impliqué un chercheur de l'équipe de psychologues, pas le propriétaire et 24 chats, 12 mâles et autant de femelles, avec un âge estimé entre 1 et 17 ans, provenant de 8 familles différentes. Le chercheur, qui ne connaissait pas le chat, clignait des yeux lentement ou adoptait un visage neutre sans contact visuel direct. Cette expérience a également testé le contexte dans lequel les chats préféraient s'approcher de l'expérimentateur inconnu en offrant au chat une main plate avec la paume tournée vers le haut alors qu'il était assis ou accroupi directement devant l'animal.
Dans ce cas, il a été constaté que les chats étaient plus susceptibles de s'approcher de la main tendue de l'expérimentateur après que l'homme avait lentement cligné des paupières du chat que lorsqu'il avait adopté une expression neutre. Dans l'ensemble, l'étude montre que cette technique de clignotement peut être une forme de communication positive entre les chats et les humains.
« Étant à la fois une personne qui a étudié le comportement animal et le propriétaire d'un chat, c'est formidable de pouvoir démontrer que nous pouvons communiquer de cette façon. C'est quelque chose que de nombreux propriétaires de chats ont déjà deviné, c'est donc excitant d'avoir trouvé des preuves », a déclaré le prof. Karen McComb, de l'École de psychologie de l'Université du Sussex. « Cette étude est la première à étudier expérimentalement le rôle du clignotement lent dans la communication chat-humain. Et c'est quelque chose que vous pouvez essayer vous-même avec votre chat à la maison ou avec les chats que vous rencontrez dans la rue. C'est un excellent moyen d'améliorer le lien que vous avez avec les chats."
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Approchez-vous de votre chat et plissez les yeux comme vous le feriez pour produire un sourire détendu, puis fermez les yeux pendant quelques secondes et rouvrez-les. Les chats réagiront de la même manière.
« Comprendre les manières positives dont les chats et les humains interagissent peut améliorer la compréhension, améliorer le bien-être des félins et nous en dire plus sur les capacités socio-cognitives de cette espèce peu étudiée. Nos résultats pourraient potentiellement être utilisés pour évaluer le bien-être des chats dans divers contextes, y compris les cabinets vétérinaires et les refuges », a conclu le Dr Tasmin Humphrey, premier auteur de l'étude.
Merveilleux félins, ils ne cesseront de nous émerveiller !
Sources de référence : Université de Portsmouth, Nature
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