Para evitar a próxima pandemia, devemos nos preocupar com o comércio legal de animais silvestres que passam por verificações sem certificação sanitária
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaO comércio legal de animais selvagens é um risco tão sério para a propagação de doenças zoonóticas quanto o comércio ilegal, alertam especialistas.
Milhões de animais vivos entram nos Estados Unidos (assim como em outros países) todos os anos. Para prevenir a próxima pandemia, devemos nos preocupar justamente com isso, ou seja, comércio legal de animais selvagens que passam nas verificações sem certificação sanitária. Por exemplo, nos últimos meses, vamos falar sobre vinte mil sapos da China que será cozinhado e comido; 40 macacos para pesquisa biomédica e mais trezentos moluscos gigantes do Vietnã e 30 arraias da Amazônia brasileira para aquários domésticos.
Jonathan Kolby, em um artigo aprofundado na National Geographic, conta o que testemunhou quando era um inspetor de vida selvagem. “Tenho visto regularmente animais como esses ao lado de caixas cheias de frascos de xampu, pepinos e rosas recém-cortadas no porto de Newark, Nova Jersey”, diz ele.
De acordo com Kolby, US$ 2019 bilhões em produtos da vida selvagem e a própria vida selvagem foram importados para os Estados Unidos em 4,3 entre aeroportos, portos marítimos e passagens de fronteira. Outro fato alarmante é que cerca de 200 milhões de animais vivos são importados para os Estados Unidos a cada ano.
De acordo com um relatório da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais, existem 175 milhões de peixes de aquário e 25 milhões de animais entre mamíferos, anfíbios, pássaros, insetos, répteis, aranhas e muito mais. Além disso, milhares de carregamentos ilegais de animais silvestres são interceptados todos os anos. Somente em 2019, a agência abriu mais de 10 investigações de mercado negro.
Entre os muitos problemas desta situação em colapso, não deve ser subestimada a questão da patógenos entrar nos Estados Unidos e tudo isso não pode deixar de ter consequências também para a saúde humana.
“Minha experiência no Fish and Wildlife Service, onde trabalhei por 10 anos, primeiro como inspetor de vida selvagem e mais recentemente como especialista em políticas que regulam e gerenciam o comércio internacional de vida selvagem, me mostrou que, embora muitos controles tenham sido implementados para combater o comércio ilegal, as doenças que chegam por meio de animais silvestres passam despercebidas”, afirma Kolby.
A importação de qualquer animal vivo envolve a risco de doença para os próprios animais e para as pessoas. O surto do novo coronavírus na China, que especula que o vírus passou de morcegos para humanos e depois se espalhou para um mercado úmido em Wuhan, provavelmente por meio de um hospedeiro intermediário, esclareceu a facilidade com que doenças zoonóticas podem surgir da vida selvagem. De fato, de acordo com estimativas da Organização Mundial de Saúde Animal, cerca de 60% das doenças humanas conhecidas se originam em animais.
Na verdade, no entanto, existem controles nos Estados Unidos, mas nenhuma agência federal é responsável pela triagem de doenças. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) regulam a importação de animais selvagens, mas intervêm apenas em caso de risco de doença para aves ou gado de importância agrícola.
No entanto, o problema não se limita apenas aos Estados Unidos, a maioria dos países não possui uma agência governamental que examine completamente as importações de animais selvagens para verificar se há patógenos.
“A ausência de qualquer entidade formal dedicada a prevenir a propagação de doenças do comércio de vida selvagem é uma lacuna crônica em todo o mundo”, disse Catherine Machalaba, consultora de políticas da EcoHealth Alliance, uma organização sem fins lucrativos focada em ligações entre a saúde humana e a vida selvagem.
As autoridades há muito sabem das brechas no sistema regulatório dos EUA. Em 2005, a National Academies of Science divulgou um relatório que encontrou uma "lacuna significativa na prevenção e detecção rápida de doenças emergentes" de animais selvagens importados.
Cinco anos depois, o U.S. Government Accountability Office, que monitora os gastos e operações do governo, divulgou um relatório sobre as importações e doenças de animais vivos. Ele descobriu que o serviço de pesca e vida selvagem “geralmente não restringe a entrada de animais selvagens importados que possam representar risco de doença”. Além disso, diz o relatório, o CDC não usa todas as ferramentas certas para impedir a importação de animais vivos que representam risco de doenças zoonóticas.
Em toda essa situação, um papel fundamental também é desempenhado por variedades de plantas, frutos do mar, ervas medicinais e muito mais. A chave para reduzir a propagação de patógenos é, conclui Matthew Gray, diretor associado do Centro de Saúde da Vida Selvagem da Universidade do Tennessee, Knoxville, e é de um "Comércio limpo", onde o setor privado e funcionários do governo trabalham juntos para implementar estratégias mais seguras. Um exemplo seria fazer testes e fornecer certificações de saúde animal. “Se o comércio limpo não for economicamente viável, subsídios estatais poderiam ser pagos, como é frequentemente o caso da agricultura”, diz ele.
“Parece haver falta de incentivos e a doença Covid-19 destaca todas as nossas limitações”, diz Priya Nanjappa, diretora de operações da Conservation Science Partners, uma organização sem fins lucrativos que faz pesquisas e análises para projetos de conservação.
A falta de incentivos, diz Najappa, parece resultar da falsa crença de que se uma doença importada não afeta imediatamente a saúde pública ou os animais, ela não representa uma séria ameaça aos interesses econômicos. Nada poderia ser mais falso.
Fonte: National Geographic
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