Descubra do que depende o aroma irresistível e inebriante da lavanda. Um estudo revelou o que está por trás do cheiro de lavanda.
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Cientistas explicam a genética do que torna o cheiro especial lavanda.
Esta linda flor foi usada para criar perfumes e óleos essenciais desde tempos imemoriais. Mas o que torna esta flor tão especial? Quais são os compostos "mágicos" que lhe conferem uma fragrância única? Qual é a base genética desses compostos? Essas perguntas há muito intrigam os cientistas.
Para descobrir as respostas, um grupo de pesquisadores chineses sequenciaram o genoma da lavanda, conhecida no mundo científico como Lavandula angustifolia. A equipe liderada pelo Dr. Lei Shi, professor do Laboratório Chave de Recursos Vegetais e do Jardim Botânico de Pequim, Instituto de Botânica da Academia Chinesa de Ciências, estava especificamente interessado na genética e diversidade de uma classe de terpenóides voláteis produzidos pela lavanda.
La ricerca Scientifica
I terpenóide eles desempenham um papel importante na biologia de flores perfumadas, incluindo lavanda. No meio ambiente, os terpenóides demonstraram atrair potenciais insetos polinizadores. Em aplicações da vida real, os terpenóides oferecem seus benefícios potenciais, incluindo alívio do estresse e condicionamento da pele, por meio de produtos como óleos essenciais.
A equipe começou analisando dados de genoma de referência de alta qualidade do Variedade chinesa de lavanda "Jingxun 2".
Por meio de análises filogenéticas, eles identificaram os eventos genômicos através da história evolutiva da lavanda que levaram à expansão dos genes biossintéticos de terpenóides nesta espécie.
Sua análise também forneceu informações importantes sobre mudanças nesses genes, versus mudanças no ambiente em que cresceram. Primeiro, os cientistas reuniram as sequências genéticas da cultivar de lavanda chinesa; posteriormente, eles identificaram e nomearam as regiões genômicas na sequência de lavanda e realizaram análises filogenéticas sobre essas sequências para entender melhor sua história evolutiva.
@Natallia Khlapushyna/123rf
Em seguida, eles identificaram eventos que afetaram todo o genoma da lavanda e, em particular, os genes produtores de terpenóides. Finalmente, eles associaram os genes nas sequências do genoma da lavanda com diferentes terpenóides presentes na planta, para construir redes gene-terpenóides.
Seus resultados, publicados em uma edição recente da Horticulture Research, relataram a montagem bem-sucedida da sequência do genoma de lavanda de 894,5 Mb espalhada por 27 cromossomos e pode ser a montagem de sequência de lavanda de melhor qualidade até agora. .
Além disso, os cientistas conseguiram mostrar que a lavanda passou exclusivamente por grandes eventos genéticos, incluindo dois duplicações de todo o genoma, o que lhes permitiu se adaptar melhor e prosperar em condições climáticas mais frias do Mediterrâneo.
Explicando suas observações, o Dr. Shi afirma: “As plantas têm a capacidade de duplicar seus genomas e, quando isso acontece, há liberdade para que os genes duplicados evoluam para fazer outras coisas. Isso permitiu que as plantas desenvolvessem novas máquinas para produzir uma ampla gama de compostos químicos que são usados para se defender contra ataques de micróbios e herbívoros nocivos e atrair espécies benéficas, como as abelhas, para promover a polinização”.
De fato, essa explicação é apoiada pelos resultados do estudo da equipe. Sua equipe identificou duplicações genéticas, que por sua vez levaram à diversificação de terpenóides. Após uma análise mais aprofundada, eles também observaram grupos de genes correspondendo especificamente a terpenóides atrativos e defensivos.
Dr. Shi também declarou: “A introdução da lavanda na China pode ser rastreada até a década de 50 pelos pioneiros do Instituto de Botânica, a Academia Chinesa de Ciências. A degradação das espécies cultivadas hoje é preocupante; portanto, são necessárias melhores variedades, com as quais os cientistas possam desenvolver mais facilmente novas variedades, com as quais produzir óleos essenciais de alta qualidade, para serem usados também para fins ornamentais e mais resistentes a patógenos e mudanças climáticas”.
Com este estudo, portanto, espera-se que se abra caminho para melhores variedades de lavanda e, além disso, espera-se o desenvolvimento de pesquisas sobre interações entre plantas voláteis e o meio ambiente.
fonte: Nature.com
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