Outro dinossauro até então desconhecido viveu na Terra: paleontólogos descobriram uma nova espécie há cerca de 130 milhões de anos
Outro dinossauro até então desconhecido viveu na Terra: paleontólogos do Instituto Real Belga de Ciências Naturais em colaboração com outros pesquisadores da China e Argentina descobriram uma nova espécie de dois fósseis presos em um covil subterrâneo há cerca de 130 milhões de anos.
A descoberta de dois fósseis intactos de Changmiania liaoningensis, ocorrida na formação geológica Yixian, na China, revela o dinossauro ornitópode mais primitivo conhecido até hoje, uma descoberta sensacional que vai reescrever algumas páginas da pré-história.
Sabia-se que os dinossauros ornitópodes, assim chamados porque a maioria dos gêneros pertencentes a este grupo tinham patas traseiras de três dedos, aparentemente semelhantes às das aves, estavam espalhados em nosso planeta no período do Jurássico Inferior ao Cretáceo Superior, aproximadamente 163-65 milhões de anos atrás.
Mas esta descoberta excepcional pode mudar algumas suposições considerado válido até o momento.
©Royal Belga Instituto de Ciências Naturais
Ao contrário dos fósseis encontrados na mesma área, os dinossauros agora descobertos não retiveram vestígios de penas, mas a maioria dos andaimes esqueléticos está incrivelmente bem preservada no local onde os indivíduos morreram.
“Esses animais foram rapidamente cobertos por sedimentos finos enquanto ainda estavam vivos ou logo após a morte”, diz Pascal Godefroit, que liderou o estudo.
Pensa-se, portanto, que os infelizes foram vítimas de uma gigantesca erupção vulcânica: nuvens de cinzas teriam coberto imediatamente os habitantes da floresta de Liaoning e, portanto, os leitos de Lujiatun teriam sido uma espécie de "Pompéia do Cretáceo".
O achado é provavelmente um pequeno dinossauro bípede herbívoro, com cerca de 1,2 metros de comprimento, o ornitópode mais antigo encontrado até hoje e que poderia, portanto, datar o aparecimento dessas espécies na Terra novamente.
Mas há mais, porque sua aparência não apenas o descreveria como o clássico ornitópode herbívoro e de corrida rápida.
“Algumas características do esqueleto sugerem que o animal scavasse tane, tal como os coelhos fazem hoje - explica Godefroit - O pescoço e os antebraços são muito curtos mas robustos, as omoplatas são características de vertebrados escavadores e a parte superior do focinho tem a forma de uma pá. Então, acreditamos que ambos os espécimes foram presos pela erupção vulcânica quando estavam de pé descansando no fundo de seus covis 125 milhões de anos atrás".
Uma descoberta, portanto, que poderia realmente fazer reescrever os livros de história.
O trabalho foi publicado no PeerJ.
Fontes de referência: Instituto Real Belga de Ciências Naturais / PeerJ
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