As aves de rapina da Flórida também ingerem microplásticos: seus estômagos são invadidos por esses materiais, que podem induzir fome, envenenamento e morte
As aves de rapina da Flórida também ingerem microplásticos: seus estômagos são inundados com esses materiais, que podem induzir fome, envenenamento e morte. Isso é demonstrado por um triste estudo da Universidade da Flórida Central.
Microplásticos são pequenos pedaços de plástico, geralmente menores que um milímetro até o nível do micrômetro, ou seja, menores que o tamanho da ponta de um lápis para níveis completamente fora de nossa vista.
Esses materiais são provenientes de peças maiores de plástico, como roupas sintéticas, ou reduzidas artificialmente a um tamanho pequeno para uso em produtos de saúde e beleza ou para fins industriais.
Certamente não é a primeira investigação que demonstra como os microplásticos, precisamente por serem muito pequenos, passam realmente para a cadeia alimentar porque são ingeridos inadvertidamente por diferentes espécies animais que também chegam às nossas mesas. Na verdade, eles foram encontrados em mares, lagos e rios de todo o mundo, do Ártico à China e novamente no Reino Unido à costa espanhola.
Os microplásticos estão agora verdadeiramente em toda parte: novos estudos revelam a terrível contaminação
A contaminação provavelmente começou pouco depois que o primeiro pedaço de plástico foi lançado no meio ambiente e a ingestão de pedaços maiores de plástico por animais foi notada pela primeira vez na década de 60, enquanto uma maior atenção ao acúmulo de microplásticos começou por volta de 2010, explicam especialistas .
Estudos anteriores documentaram uma quantidade crescente de microplásticos nos intestinos de peixes, aves marinhas e invertebrados, e também há casos conhecidos de baleias morrendo por comerem dezenas de quilos de plástico, incluindo sacolas.
Esta baleia morta tinha 40 kg de sacos de plástico no estômago
Mas tê-los encontrado mesmo em aves de rapina, menos estudadas também devido ao seu status de animais protegidos, é um fato particularmente alarmante.
“As aves de rapina estão entre os principais predadores do ecossistema - explica Julia Carlin, primeiro autor da obra - e, se a população ou o estado de saúde forem alterados, é possível alterar completamente a população e o estado de saúde de todos os animais, organismos e habitats que se encontram abaixo da cadeia alimentar”.
Depois de obter licenças do Audubon Center for Birds of Prey em Maitland (exatamente porque essas espécies são protegidas), os pesquisadores examinaram o conteúdo estomacal de 63 aves, incluindo falcões, águias-pescadoras e corujas, retiradas de toda a Flórida. horas após sua chegada ao centro.
©Sonny DePasquale, 4Ocean via University of Central Florida
Com resultados verdadeiramente tristes: usando microscópios e espectroscopia, os pesquisadores encontraram microplásticos no sistema digestivo de todas as aves examinadas, com quase 1.200 pedaços de plástico extraídos, dos quais as microfibras representavam de longe o principal componente (86% do total). .
Estes, de fato, que podem vir de cordas ou roupas sintéticas e podem acabar nos ecossistemas através de águas residuais de máquinas de lavar, podem ser confundidos por pássaros que os consideram presas ou material de nidificação apropriados, dizem os pesquisadores.
O que podemos fazer para parar este desastre ecológico?
Algumas soluções para o problema podem ser a remoção de plástico de aterros abertos, o descarte cuidadoso de resíduos plásticos, acompra de tecidos naturais e a adaptação de estações de tratamento de água e descargas de águas pluviais para captura de microplásticos.
“Todos nós nos beneficiamos da conveniência do plástico, mas este não desaparece uma vez produzido”, alerta Linda Walters, que orientou o trabalho.
De quanta evidência mais precisamos parar?
A pesquisa, financiada pela National Science Foundation, pelo Office of Undergraduate Research e pelo Departamento de Biologia da University of Central Florida com apoio do Audubon Center for Birds of Prey, foi publicada na Environmental Pollution.
Fonte de referência: University of Central Florida / Environmental Pollution
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