Dentro de um século, poderíamos dizer adeus aos insetos. A maioria deles está correndo perigosamente para a extinção, ameaçando um colapso catastrófico dos ecossistemas da natureza
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaDentro de um século, poderíamos dizer adeus aos insetos. A maioria está correndo perigosamente para a extinção, ameaçando um colapso catastrófico dos ecossistemas da natureza.
Isso foi revelado por um dos maiores estudos já realizados sobre o assunto, antecipado exclusivamente pelo Guardian. Esta é a primeira revisão científica realizada globalmente. De acordo com a análise, mais de 40% das espécies de insetos estão em declínio e um terço está ameaçada de extinção. A taxa de extinção é oito vezes mais rápida que a de mamíferos, aves e répteis. No total, o número de insetos está caindo 2,5% ao ano.
Agora é certo. O planeta está no início da sexta extinção em massa de sua história, com enormes perdas já relatadas em animais maiores e mais fáceis de estudar. Mas os insetos são de longe os animais mais numerosos e variados. Basta dizer que eles superam a humanidade em 17 vezes. Eles são essenciais para o bom funcionamento de todos os ecossistemas, são alimento para outras criaturas, são a base para a polinização e nossa própria alimentação e também são recicladores de nutrientes.
Embora estudos anteriores tenham relatado quedas drásticas na Alemanha e Porto Rico, a nova revisão indica que a crise é global. Os pesquisadores apresentaram suas conclusões em termos extraordinariamente fortes para um artigo científico revisado por pares:
“As tendências [de insetos] confirmam que o sexto grande evento de extinção está afetando profundamente as formas de vida em nosso planeta. A menos que mudemos nossas formas de produzir alimentos, os insetos como um todo trilharão o caminho da extinção em algumas décadas. As repercussões que isso terá para os ecossistemas do planeta são no mínimo catastróficas”.
De acordo com o estudo, a taxa de perda anual de 2,5% nos últimos 25-30 anos é muito rápida. A nova análise selecionou os 73 melhores estudos feitos até o momento para avaliar o declínio de insetos. As pesquisas comparadas foram realizadas na Europa Ocidental e nos Estados Unidos, Austrália, China, Brasil e África do Sul.
Borboletas e mariposas estão entre as mais afetadas. Por exemplo, o número de espécies de borboletas caiu 58% em terras agrícolas na Inglaterra entre 2000 e 2009. O Reino Unido sofreu as maiores perdas de insetos registradas em geral.
Mesmo o abelhas foram seriamente afetadas. Se você considerar Oklahoma em comparação com 1949, em 2013 o número de abelhas foi reduzido pela metade. Havia 6 milhões de colônias de abelhas nos Estados Unidos em 1947, mas perdemos 3,5 milhões desde então.
Conhecemos mais de 350.000 espécies de besouros, mas muitas delas estão em declínio, especialmente os besouros rola-bosta. Mas também há grandes lacunas no conhecimento, com muito pouco conhecimento sobre muitas moscas, formigas, pulgões e grilos. Especialistas dizem que não há razão para pensar que eles estão em melhor situação do que as espécies estudadas.
Um dos maiores impactos da perda de insetos afeta aves, répteis, anfíbios e peixes que comem insetos. "Se essa fonte de alimento for retirada, todos esses animais morrerão de fome", explicam os cientistas. Esses efeitos em cascata já foram observados em Porto Rico, onde um estudo recente revelou um declínio de 98% nos insetos terrestres em 35 anos.
Embora algumas espécies estejam se adaptando e aumentando, são números limitados, não suficientes para conter as grandes perdas.
Tudo culpa da agricultura intensiva
Segundo um dos autores, Francisco Sánchez-Bayo, da Universidade de Sydney, na Austrália, a principal causa do declínio é a intensificação agrícola.
A agricultura intensiva levou ao desmatamento de algumas áreas e ao tratamento com fertilizantes sintéticos e pesticidas para adaptá-las a outras culturas. O desaparecimento de insetos parece ter começado no início do século 20, acelerando nas décadas de 50 e 60 e atingindo "proporções alarmantes" nos últimos 20 anos.
As principais responsabilidades recaem sobretudo sobre novas classes de inseticidas introduzidos desde o final da década de 90 até hoje, incluindo os neonicotinóides e o fipronil, que são particularmente nocivos, pois são disseminados e persistem no meio ambiente.
Entre outras causas do declínio dos insetos, os cientistas listam as espécie invasora e, escusado será dizer, eu mudanças climáticas. Estes últimos são particularmente relevantes em regiões tropicais, mas afetam apenas uma minoria de espécies em climas mais frios e em áreas montanhosas de zonas temperadas.
“É urgente e necessário repensar as práticas agrícolas atuais, em particular uma séria redução do uso de pesticidas e sua substituição por práticas mais sustentáveis e ecológicas, para desacelerar ou reverter as tendências atuais, permitir a recuperação de populações de insetos em declínio e salvaguardar a serviços ecossistêmicos vitais que eles fornecem. Além disso, tecnologias de remediação eficazes devem ser aplicadas para limpar águas poluídas em ambientes agrícolas e urbanos " lê no resumo do estudo.
Cabe a nós reverter essa tendência dramática antes que seja tarde demais.
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Francesca Mancuso
