As abelhas usam padrões de calor invisíveis para escolher flores. Um novo estudo, liderado por cientistas da Universidade de Bristol, descobriu que uma ampla variedade de flores produz não apenas sinais e cheiros visíveis, mas também chamadas invisíveis como o calor.
As abelhas usam padrões de calor invisíveis para escolher flores. Um novo estudo, liderado por cientistas da Universidade de Bristol, descobriu que uma ampla variedade de flores produz não apenas sinais e cheiros visíveis, mas também chamadas invisíveis como o calor.
No mundo oculto das interações flor-polinizador, o calor também atua na forma de um sinal sensorial usado pelas flores em certo sentido para serem notadas, para sinalizar sua presença e outras informações aos insetos polinizadores.
Para o estudo, cientistas da Universidade de Bristol analisaram vários flores, alguns dos quais muitos comuns em jardins, como papoulas e margaridas, descobrindo que cada um deles tinha complexos padrões de calor transmitida através das pétalas, que traçavam as diferenças de cor percebidas pelos nossos olhos.
Em média, esses padrões eram 4-5°C mais quentes que o resto da flor, e às vezes podiam chegar a mais de 11°C.
Para demonstrar como as abelhas são atraídas pelas flores, os cientistas de Bristol fizeram flores artificiais que copiavam esses padrões de calor, sem incluir os padrões de cores correspondentes.
Mesmo que as flores artificiais pareçam idênticas aos olhos humanos a ponto de não serem distinguidas das naturais, as abelhas podem ver além. Estes últimos visitam uma grande variedade de flores diferentes e são capazes de usar os padrões para distingui-las e saber antecipadamente o que elas oferecem.
A principal autora do estudo, Heather Whitney, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol, ele explicou:
“Ter mais sinais nas flores é conhecido por melhorar a capacidade das abelhas de polinizar com eficiência, maximizando assim a quantidade de comida que elas podem ter de volta para sustentar o resto de sua colônia. As mudanças climáticas podem ter impactos inesperados nas interações entre flores e abelhas, interrompendo esses padrões de calor ocultos”.
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Lo studio está publicado em seu nome eLife.
Francesca Mancuso
