Les abeilles utilisent des modèles de chaleur invisibles pour choisir les fleurs. Une nouvelle étude, menée par des scientifiques de l'Université de Bristol, a révélé qu'un large éventail de fleurs produisent non seulement des signaux et des odeurs visibles, mais également des appels invisibles comme la chaleur.
Les abeilles utilisent des modèles de chaleur invisibles pour choisir les fleurs. Une nouvelle étude, menée par des scientifiques de l'Université de Bristol, a révélé qu'un large éventail de fleurs produit non seulement des signaux et des odeurs visibles, mais également des appels invisibles comme la chaleur.
Dans le monde caché des interactions fleurs-pollinisateurs, la chaleur agit également sous la forme d'un signal sensoriel utilisé par les fleurs dans un certain sens pour se faire remarquer, pour signaler leur présence et d'autres informations aux insectes pollinisateurs.
Pour l'étude, des scientifiques de l'Université de Bristol ont examiné plusieurs fiori, certains dont beaucoup sont communs dans les jardins, comme les coquelicots et les marguerites, découvrant que chacun d'eux avait des complexes modèles de chaleur transmise par les pétales, qui traçait les différences de couleur perçues par nos yeux.
En moyenne, ces motifs étaient 4-5°C plus chauds que le reste de la fleur, et parfois ils pouvaient atteindre plus de 11°C.
Pour démontrer comment les abeilles sont attirées par les fleurs, les scientifiques de Bristol ont fabriqué des fleurs artificielles qui ont copié ces modèles de chaleur, sans inclure les modèles de couleur correspondants.
Même si les fleurs artificielles semblent identiques aux yeux humains au point qu'elles ne peuvent pas être distinguées des fleurs naturelles, les bourdons peuvent voir au-delà. Ces derniers visitent un large éventail de fleurs différentes et sont capables d'utiliser les motifs pour les distinguer et savoir à l'avance ce qu'elles offrent.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Heather Whitney, de l'École des sciences biologiques de l'Université de Bristol, il a expliqué:
« Le fait d'avoir plus de signaux sur les fleurs est connu pour améliorer la capacité des abeilles à polliniser efficacement, maximisant ainsi la quantité de nourriture qu'elles peuvent récupérer pour soutenir le reste de leur colonie. Le changement climatique pourrait avoir des impacts inattendus et inattendus sur les interactions entre les fleurs et les abeilles, perturbant ces schémas thermiques cachés. »
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L'étude a été publiée dans eLife.
Francesca Mancuso
