Heliothraupis oneilli é uma espécie de pardal colorido descoberto no Peru após 20 anos de suspeita da existência de uma nova espécie
Este pequeno passeriforme foi avisado há mais de 20 anos em um passeio de observação de pássaros no Peru, mas só agora uma equipe de pesquisa liderada pelo Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual da Louisiana (EUA) mostrou que é de fato uma espécie nova, nunca classificada .pelo homem no passado.
Chamado de Heliothraupis oneilli, o pássaro pertence à família Thraupidae, e é um tangara, uma espécie de pardal colorido que vive na América do Sul. E sim, levou mais de 20 anos para provar que era de fato uma nova espécie.
O pássaro foi notado pela primeira vez por Lane e Gary H. Rosenberg em 10 de outubro de 2000: em particular, Lane ouviu seu canto e, quando o viu, suspeitou que fosse algo novo.
Há mais de uma década, pesquisadores, auxiliados por outros especialistas bolivianos e norte-americanos, coletam dados para descrever essa ave completamente desconhecida. Em 2004, Lane coletou o primeiro exemplar desta espécie, mas a descrição ainda foi dificultada por falta de material genético.
©Daniel Lane/LSU Museu de Ciências Naturais
Finalmente, em 2011, Frank Rheindt, então pós-doutorando no Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard e agora pesquisador da Universidade Nacional de Cingapura, descobriu uma população reprodutora na Bolívia, em um habitat isolado no lado leste dos Andes. E em 2019, os cientistas conseguiram obter o material genético que procuravam.
Os machos de Heliothraupis oneilli são pássaros amarelo-canário com uma faixa preta contrastante na cabeça, além de bicos rosa-salmão e uma crista grossa. Enquanto as fêmeas são principalmente amarelas com laranja brilhante ou rosa no bico, elas não têm a testa e a crista pretas.
©Daniel Lane/LSU Museu de Ciências Naturais
A sazonalidade dessa nova espécie no criadouro na Bolívia levou a equipe a concluir que se trata de um migrantes intratrópicos, ou seja, de uma espécie que se espalha de áreas de habitat sem sair dos trópicos. Segundo os pesquisadores, esse comportamento é muito raro entre os passeriformes.
Acredita-se que este pequeno pássaro se reproduz na floresta decídua do sítio boliviano estritamente durante a estação chuvosa, que vai de novembro a março, e que passa a estação seca disperso ao longo das encostas mais baixas dos Andes até o extremo oeste do Peru , o local da descoberta original, que ocupa habitats dominados pelo bambu.
Menos de 60 novos gêneros de aves foram descritos desde a década de 10. E, infelizmente, o homem está causando a extinção de muitas espécies. Esta notícia é, portanto, uma bela fonte de esperança.
O trabalho foi publicado na Ornitologia.
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Fontes: Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual da Louisiana / Ornitologia
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