As listras que a zebra tem por todo o corpo repelem mosquitos e insetos em geral, palavra da ciência que em uma pesquisa recente publicada no Journal of Experimental Biology explica que a 'zebra' é o padrão menos atrativo para insetos sugadores de sangue!
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaAs listras que a zebra tem por todo o corpo são usadas para afastar moscas e mosquitos, palavra da ciência que em uma pesquisa recente publicada no Journal of Experimental Biology não só confirma a hipótese, mas também explica como a 'zebra' consegue não se aproximar de insetos, muitos dos quais na savana carregam doenças graves.
Há anos se discute por que as zebras têm listras e a hipótese dos insetos já era a mais acreditada, mas agora o pesquisador Tim Caro e outros cientistas suecos e húngaros tentaram dar uma explicação mais detalhada por meio de um experimento.
Segundo a equipe, a zebra não é atraente para mosquitos & co. porque esses insetos são atraídos principalmente pela luz polarizada horizontalmente, exatamente idêntica a um corpo de água. Por exemplo, os insetos aquáticos usam esse fenômeno para identificar a própria água onde podem acasalar e botar seus ovos.
Na prática, as listras seriam uma espécie de escudo protetor: quando os insetos tentam se aproximar, não conseguem pousar na zebra.
“Houve muito menos aterrissagens bem-sucedidas em zebras do que em cavalos”, comenta Tim Caro, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol. A ideia é que as listras interrompam a visão do inseto e que haja interferência em seu sistema visual nos momentos que antecedem o pouso.
No segundo experimento, os autores cobriram as capas dos cavalos com uma pelagem toda branca, toda preta ou listrada, lembrando o vestido das zebras. Novamente, a presença das listras reduziu a taxa de sucesso dos insetos no pouso. Assim, o resultado confirma esse efeito, que cega momentaneamente as moscas e as impede de chegar ao animal.
Para os cientistas então: as zebras desenvolveram um corpo no qual as listras são estreitas o suficiente para afastar mutucas, mosquitos e moscas. Sabemos que os parasitas podem levar a doenças fatais em animais.
A boa notícia é que as listras também funcionam para os humanos: você já reparou que tribos africanas, australianas ou asiáticas costumam ter seus corpos pintados com essas geometrias?
Quando os pesquisadores pintaram um manequim com padrões de zebra, descobriram que havia dez vezes menos picadas de mosquito. A ideia de que as listras de alguma forma reduzem a probabilidade de ser picado por mosquitos foi aceita pela maioria dos cientistas, mas o mecanismo exato permanece obscuro até hoje.
“Achamos que as listras deslumbram os insetos quando se aproximam demais”, disse o coautor Martin How, da Universidade de Bristol.
As pesquisas continuam, mas os cientistas estão convencidos de que as tiras são, portanto, um mecanismo de defesa para evitar doenças infecciosas.
Isso significa que no verão para fugir dos mosquitos vorazes todos vamos optar por roupas listradas, talvez pareçamos zebras, mas com certeza estaremos protegidos dos mosquitos.
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Dominella Trunfo
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