Les rayures que le zèbre a sur tout le corps repoussent les moustiques et les insectes en général, parole de science qui dans une récente recherche publiée dans le Journal of Experimental Biology explique que le « zèbre » est le motif le moins attrayant pour les insectes suceurs de sang !
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Les rayures que le zèbre a sur tout son corps sont utilisées pour éloigner les mouches et les moustiques, un mot scientifique qui, dans une récente recherche publiée dans le Journal of Experimental Biology, non seulement confirme l'hypothèse, mais explique également comment le « zèbre » gère ne pas s'approcher des insectes, dont beaucoup dans la savane sont porteurs de maladies graves.
Pendant des années, il y a eu un débat sur les raisons pour lesquelles les zèbres ont des rayures et l'hypothèse des insectes était déjà la plus accréditée, mais maintenant le chercheur Tim Caro et d'autres scientifiques suédois et hongrois ont tenté de donner une explication plus détaillée à travers une expérience.
Selon l'équipe, le zèbre n'attire pas les moustiques & co. car ces insectes sont principalement attirés par la lumière polarisée horizontalement, exactement identique à une masse d'eau. Par exemple, les insectes aquatiques utilisent ce phénomène pour identifier l'eau même où ils peuvent s'accoupler et pondre leurs œufs.
En pratique, les rayures seraient une sorte de bouclier protecteur : lorsque les insectes essaient de s'approcher, ils sont incapables de se poser sur le zèbre.
"Il y a eu beaucoup moins d'atterrissages réussis sur des zèbres que sur des chevaux", commente Tim Caro, de l'École des sciences biologiques de l'Université de Bristol. L'idée est que les rayures interrompent la vision de l'insecte et qu'il y a interférence dans son système visuel dans les instants précédant l'atterrissage.
Dans la deuxième expérience, les auteurs ont recouvert les manteaux des chevaux d'un pelage tout blanc, tout noir ou rayé, ressemblant à la robe des zèbres. Encore une fois, la présence des rayures a réduit le taux de réussite des insectes à l'atterrissage. Ainsi, le résultat confirme cet effet qui aveugle momentanément les taons et les empêche d'atteindre l'animal.
Pour les scientifiques donc : les zèbres ont développé un corps dans lequel les rayures sont suffisamment étroites pour éloigner taons, moustiques et mouches. Nous savons que les parasites peuvent entraîner des maladies mortelles chez les animaux.
La bonne nouvelle, c'est que les rayures fonctionnent aussi pour les humains : avez-vous déjà remarqué que les tribus africaines, australiennes ou asiatiques se font souvent peindre le corps avec ces géométries ?
Lorsque les chercheurs ont peint un mannequin avec des motifs zébrés, ils ont constaté qu'il y avait dix fois moins de piqûres de moustiques. L'idée que les rayures réduisent d'une manière ou d'une autre la probabilité d'être piqué par les moustiques a été acceptée par la plupart des scientifiques, mais le mécanisme exact n'est toujours pas clair à ce jour.
"Nous pensons que les rayures éblouissent les insectes lorsqu'ils se rapprochent trop", a déclaré le co-auteur Martin How de l'Université de Bristol.
Les recherches se poursuivent, mais les scientifiques sont convaincus que les bandelettes sont donc un mécanisme de défense pour éviter les maladies infectieuses.
Cela veut dire qu'en été pour échapper aux moustiques affamés nous opterons tous pour des vêtements rayés, peut-être ressemblerons-nous à des zèbres, mais c'est sûr nous serons protégés des moustiques.
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Dominella Trunfio
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