A chita gigante tem menos segredos. É um dos predadores mais ferozes que existiam na natureza há cerca de um milhão e meio de anos, no Pleistoceno
A chita gigante tem menos segredos. É um dos predadores mais ferozes que existiam na natureza há cerca de um milhão e meio de anos, no Pleistoceno.
Para estudar os restos, encontrados nas encostas do Monte Argentari, foi uma equipe de cientistas coordenada por Raffaele Sardella e Dawid Adam Iurino do Departamento de Ciências da Terra da Universidade La Sapienza de Roma com a Universidade de Perugia e em colaboração com o ' ESRF de Grenoble e da Universidade de Verona.
Segundo os pesquisadores, essa bela criatura era menos ágil que a chita, mas tão poderosa quanto uma pantera e tão pesada quanto um leão. Essas características surgiram examinando os restos fósseis do crânio através do acelerador de partículas da instalação europeia de radiação síncrotron (ESFR) em Grenoble.
O fragmento, encontrado na primeira metade do século XX nas encostas do Argentario, estava escondido em um rocha e por décadas foi uma verdadeira dor de cabeça para os estudiosos, até que foi classificado como um leopardo em meados da década de 50 e mais tarde como uma onça-pintada do Pleistoceno da Eurásia cerca de 10 anos atrás. Mas foi somente quando o fóssil ficou disponível para estudo científico que sua verdadeira natureza foi identificada.
O crânio, agora é certo, é o deAcinonyx pardinensis, mais conhecido como o guepardo gigante, o ancestral do felino atual.
A equipe internacional de pesquisa escaneou a descoberta em luz síncrotron, a radiação eletromagnética gerada pelo acelerador circular da instalação europeia de radiação síncrotron (ESRF) em Grenoble (França), a uma velocidade próxima à da luz. Desta forma, foi possível “entrar” no fóssil e criar um modelo 3D extremamente detalhado.
Lo estudo permitiu descobrir as características deste esplêndido animal pré-histórico: os dentes e parte do focinho são semelhantes aos das chitas atuais, mas outras características do crânio aproximam o animal das panteras atuais. Uma mistura de personagens que ajudarão a reescrever a evolução das chitas.
“Analisar um fragmento datado de cerca de 1,5 milhão de anos com um dos instrumentos mais futuristas disponíveis entre os mais importantes centros de pesquisa nos permitiu tirar proveito de um desempenho de alto nível sem comprometer a conservação do achado; algo que poderia ter acontecido com um complexo trabalho de restauração ”, explica Raffaele Sardella.
Lo studio está publicado em seu nome Relatórios Científicos.
LEIA também:
- O maravilhoso leopardo da neve está prestes a ser extinto
- Tigres e leões: o ancestral dos grandes felinos descobertos no Tibete
Francesca Mancuso
