D'ici 2070, un tiers des espèces végétales et animales de la planète pourraient disparaître à cause du changement climatique
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveD'ici 2070, un tiers des espèces végétales et animales de la planète pourraient disparaître à cause du changement climatique. Le scénario apocalyptique, très inquiétant, est le fruit d'une recherche menée par l'Université d'Arizona.
Des centaines de plantes et d'animaux sous les projecteurs des scientifiques, prédisant une extinction massive pour un tiers d'entre eux : les projections ont été réalisées sur la base des données disponibles sur les taux de croissance, des estimations sur le climat futur et des informations sur les extinctions récentes. Avec un bien triste résultat : d'ici 2070 la Terre sera beaucoup plus pauvre.
L'étude est probablement la première à estimer les schémas d'extinction à grande échelle dus au changement climatique à l'aide de ces données : pour estimer les taux d'extinction futurs, nous nous sommes tournés vers le passé récent pour comprendre comment et ce qui pourrait se reproduire. 538 espèces et 581 sites dans le monde, espacés d'au moins 10 ans e 44% d'entre eux avaient déjà disparu dans un ou plusieurs endroits de la planète.
"En analysant le changement de 19 variables climatiques sur chaque site, nous avons pu déterminer quelles variables entraînent des extinctions locales et combien de changements une population peut tolérer sans s'éteindre." Les populations peuvent se déplacer pour tenter d'échapper à la hausse des températures. Et en rassemblant toutes ces informations pour chaque espèce, nous pouvons arriver à des estimations détaillées des taux d'extinction mondiaux pour des centaines d'espèces végétales et animales. »
L'étude a utilisé les températures maximales en été comme variable clé qui peut le mieux prédire si une population va disparaître. Mais étonnamment, les chercheurs ont découvert que les températures moyennes annuelles montraient de petits changements sur les sites localement éteints.
"Cela signifie que l'utilisation des variations des températures moyennes annuelles pour prédire l'extinction due au changement climatique pourrait être positivement trompeuse", déclare John J. Wiens, un autre co-auteur.
À l'inverse, les scientifiques ont constaté que la plupart des espèces ne pourront pas s'échapper assez rapidement pour éviter l'extinction, mais aussi que de nombreuses autres pourraient être capables de tolérer certaines augmentations des températures maximales, ne serait-ce que jusqu'à un certain point.
Photo : Grenouille de Madagascar, une espèce souffrant du changement climatique © John J. Wiens
Les projections de perte d'espèces sont similaires pour les plantes et les animaux, mais les extinctions devraient être deux à quatre fois plus susceptibles sous les tropiques par rapport aux régions tempérées.
Alors sauvez-nous ? Mauvais!
"C'est un gros problème, car la plupart des espèces végétales et animales se trouvent sous les tropiques », explique Román-Palacios.
L'apocalypse arrive-t-elle ? Il est clair que tout cela dépendra fortement des températures qui seront atteintes dans un futur proche.
"D'une certaine manière, c'est comme un 'Choisissez votre aventure'- Alerte Wiens - Si nous rejoignons le Accord de Paris pour lutter contre le changement climatique, nous pourrions perdre moins de deux espèces animales et végétales sur 10 sur Terre d'ici 2070. Mais si les humains provoquent des augmentations de température plus importantes, nous pourrions perdre plus d'un tiers ou même la moitié ».
Quelle aventure choisirons-nous alors ?
L'étude a été publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences.
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Fonti : Università dell'Arizona / Actes de l'Académie nationale des sciences
