Les plantes ont développé des réseaux de communication étonnamment complexes qui leur permettent de communiquer sur ce qui se passe à la surface. Ne les appelons pas des plantes "simples" !
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Les plantes ont développé des réseaux de communication étonnamment complexes qui leur permettent de communiquer sur ce qui se passe à la surface.
C'est ce que révèle une étude menée par un groupe de scientifiques de l'Université suédoise des sciences agricoles, qui vient d'être publiée dans Plus One. Malgré leur mode de vie « immobile », les plantes sont donc plus actives qu'on ne le pense : elles sont capables de communiquer entre elles sous terre, en envoyant des messages complexes qui arrivent de la surface.
Cela est dû à certains produits chimiques sécrétés par les racines dans le sol, qui sont ensuite détectés à travers les racines des plantes voisines, afin qu'ils sachent si leurs voisins sont des parents ou des étrangers. Et même d'orienter leur croissance en conséquence. Comme ils poussent à proximité d'autres plantes, ils surveillent constamment tout signal qui se produit à la surface et font de même sous terre.
Comment ont-ils découvert? Pour mieux comprendre comment cela peut se produire et apprendre comment les facteurs au-dessus du sol affectent ce qui se passe sous la surface, les chercheurs ont analysé le comportement de certains semis de maïs, en surveillant la réaction aux changements de croissance en fonction de la proximité avec d'autres plantes.
En simulant le toucher d'une feuille d'une plante voisine, ils ont découvert les produits chimiques produits par la racine de la plante. L'équipe a ensuite pris ces produits chimiques et les a transférés dans d'autres usines, pour voir les réactions. Ils ont découvert que les plantes exposées aux produits chimiques réagissaient en dirigeant leurs ressources pour faire pousser plus de feuilles et moins de racines.
En pratique, l'équipe a montré que ce qui se passe au-dessus du sol affecte ce qui se passe sous la surface, et aussi que la façon dont les plantes communiquent cela est plus complexe que nous ne le pensions. Cela compte vraiment, car la capacité des plantes à détecter les changements dans leur environnement (et à réagir en conséquence) est essentielle pour déterminer leur survie.
Ne les appelons pas des plantes "simples" !
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Roberta Ragni
