Avez-vous déjà pensé à la façon dont elle pourrait être la première fleur à apparaître sur terre ? Eh bien, une nouvelle étude indique les caractéristiques de l'ancêtre de toutes les fleurs actuelles qui ont vécu il y a environ 140 millions d'années.
Avez-vous déjà pensé à comment cela pourrait être la première fleur est apparue sur terre? Eh bien, une nouvelle étude indique les caractéristiques des ancêtres de toutes les fleurs actuelles qui vivaient autour il y a 140 millions d'années.
Une équipe de chercheurs de l'Université Paris-Sud a vu les résultats de leur étude sur la fleur ancestrale, la première fleur née sur notre planète, publiés dans Nature Communications. Quelles caractéristiques avait-il ?
Pour reconstituer l'apparence de la première fleur, les scientifiques ont soigneusement évalué les formes de 792 descendants modernes, retraçant leur histoire et analysant leurs caractéristiques, y compris par exemple la structure des pétales et des sépales. Cela a été possible grâce au travail conjoint de dizaines de chercheurs qui ont participé au projet avec leurs données scientifiques eFLEUR créant ainsi la plus grande base de données dédiée aux fleurs modernes.
En combinant ces données avec un arbre généalogique basé sur l'ADN et des informations sur les fossiles, les scientifiques ont pu établir et reproduire en 3D l'apparence de la fleur progénitrice qui n'existe plus.
Comme le précise Hervé Sauquet, responsable de la recherche :
"Il n'y a pas de fleur vivante exactement la même que la fleur ancestrale et pourquoi devrait-il y en avoir ? C'est une fleur qui existait il y a au moins 140 millions d'années et il a fallu beaucoup de temps pour évoluer vers l'incroyable variété de fleurs qui existe aujourd'hui "
Bien que la fleur ancestrale reconstruite ne semble pas particulièrement différente de beaucoup d'autres fleurs modernes (elle ressemble à un nénuphar par exemple), elle l'est en réalité. C'était en fait une espèce bisexuée (c'est-à-dire qu'il comprenait à la fois des parties mâles et femelles) et avait plusieurs cycles concentriques de pétales qui provenaient du même point. Les chercheurs ont été particulièrement surpris par cette dernière caractéristique, à savoir que pétales et organes étaient organisés en cercles concentriques par groupes de trois et non en spirales.
Avant cette étude, l'origine des fleurs était peu connue principalement en raison de la rareté des restes fossiles disponibles, les premières fleurs préservées remontent à environ 130 millions d'années, au moins 10 millions d'années après, selon les spécialistes, l'apparition de la première fleur sur terre.
Or cette découverte, sur laquelle il reste encore à étudier pour mieux comprendre les caractéristiques de la fleur ancestrale, marque une étape importante pour approfondir encore nos connaissances sur les différentes espèces de fleurs et leur évolution.
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Il semble impossible que des fleurs aussi différentes par leurs caractéristiques, leurs formes et leurs couleurs puissent avoir la même origine, pourtant cette recherche montre que les plantes ont aussi un ancêtre commun!
Photo: nature.com
