4 centimètres en 8 jours : c'est le déplacement du flanc sud-est de l'Etna vers la mer (vers l'est). Avec ces données, recueillies en mai 2017, un groupe de recherche de l'Institut national de géophysique et de volcanologie (section Ingv Catane) en collaboration avec des organismes allemands, a émis l'hypothèse d'un possible « effondrement » du volcan dans la mer. Très inquiétant, même si cela peut être futur
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
4 centimètres en 8 jours : c'est le déplacement du flanc sud-est de l'Etna vers la mer (vers l'est). Avec ces données, recueillies en mai 2017, un groupe de recherche de l'Institut national de géophysique et de volcanologie (section Ingv Catane) en collaboration avec des organismes allemands, a émis l'hypothèse d'un possible « effondrement » du volcan dans la mer. Très inquiétant, même si cela peut être futur.
Les scientifiques savent depuis des décennies que les pentes sud-est de l'Etna, célèbre volcan actif de la côte orientale de la Sicile, se déplacent vers la mer d'environ 2 ou 3 centimètres par an. Mais dans la nouvelle étude Ingv, il y a eu un changement beaucoup plus important que jamais enregistré : 4 centimètres sur une période de 8 jours en mai 2017.
Alors que rien ne s'est produit pendant la majeure partie des 15 mois sous observation, ce changement soudain et incroyable du flanc sud-est suggère que le volcan s'effondre sous son propre poids. Et ce n'est pas seulement un risque pour le magnifique paysage de la région.
"C'est une mauvaise nouvelle pour la vie humaine - explique Morelia Urlaub, co-auteur de l'étude - Nous savons que d'autres volcans dans les archives géologiques se sont effondrés de manière catastrophique et ont provoqué des glissements de terrain très importants et très rapides, et que si ces glissements de terrain pénètrent dans la mer , ils peuvent provoquer un tsunami ».
"La possibilité que cela se produise sur l'Etna ne peut pas encore être quantifiée - cependant, a précisé le chercheur - Les observations scientifiques sur la montagne remontent à il y a quelques décennies et toute l'histoire de l'Etna s'étend sur 500.000 ans ».
Que faire alors ? Pour l'instant, nous ne pouvons et ne devons surveiller que plus fréquemment et plus attentivement, afin de détecter s'il y a des changements dans la façon dont la pente se déplace et d'estimer le risque d'effondrement du volcan.
Photo : Morelia Urlaub/Felix Gross via Science Alert
Pas de panique pour l'instant, alors, mais ouvrez les yeux.
Pour nous ramener les pieds sur terre, atténuant l'alarmisme possible, c'est le directeur de l'Observatoire INGV-Etneo de Catane, Eugenio Privitera, qui nous explique :
"L'INGV n'a émis aucune alerte et nous ne parlons de rien de nouveau. On sait depuis les années 80 que le flanc oriental de l'Etna glisse vers la mer Ionienne et au fil des ans, des preuves de plus en plus strictes ont été recueillies qui font désormais de ce caractère de notre volcan l'une de ses particularités fondamentales. Entre-temps, un débat scientifique a également éclaté sur la cause de ce glissement, à savoir : glisse-t-il sous la pression du magma ? Ou doit-il être considéré comme un méga-glissement de terrain entraîné par la gravité ? enfin, peut-il s'agir d'une combinaison des deux ? L'article dont nous parlons ne fait qu'ajouter une contribution à ce débat scientifique. C'est une contribution importante car elle donne des informations sur la partie immergée du volcan, non disponibles jusqu'à présent. Comme le disent les auteurs eux-mêmes, ces mesures doivent être répétées, à la fois pour les valider et pour mieux comprendre leur signification.
Du point de vue du danger de l'Etna, un soi-disant "effondrement de pente" ne peut être exclu a priori, à tel point que le Département national de la protection civile le considère parmi les scénarios possibles. Probablement le pire. Le fait que cela puisse arriver ne signifie pas que cela arrivera et si cela arrivera, nous ne savons pas quand. Quand on dit que la probabilité n'est pas quantifiable et parce qu'elle est si faible qu'en fait, elle ne peut pas être quantifiée, mais elle existe. Évidemment, un effondrement de talus qui fait entrer dans la mer un énorme massif rocheux génère inévitablement un Tsunami. Ce sont les faits, rien n'a changé par rapport à hier".
Les travaux ont été publiés dans Science Advances.
Lire aussi:
- Phénomène rare sur l'Etna, nouvelle éruption : 7 randonneurs blessés (VIDEO)
- L'Etna donne un spectacle : nouvelle belle éruption (PHOTO ET VIDEO)
Roberta De Carolis
