Les coquilles de la conque se dissolvent. La faute à l'acidification des eaux océaniques, due à la présence d'une quantité croissante de dioxyde de carbone. C'est ce qu'affirment des chercheurs du British Antarctic Research Institute, le British Antarctic Survey, qui ont collecté les premières données sur le phénomène alarmant, en les publiant dans la revue Nature Geoscience.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Les coquilles de la conque se dissolvent. La faute duacidification des eaux océaniques, en raison de la présence d'une quantité croissante de dioxyde de carbone. C'est ce que disent les chercheurs de l'organisme britannique pour la recherche en Antarctique, le British Antarctic Survey, qui a recueilli les premières données sur le phénomène alarmant, les publiant dans la revue Nature Geoscience.
Au cours d'une recherche sur le terrain en 2008, l'équipe de scientifiques, ainsi que des collègues de l'Université d'East Anglia et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont découvert que dans les eaux de l'océan Austral coquilles de ptéropodes, des mollusques holoplanctoniques qui nagent par expansions latérales, ont signalé des dégâts très importants. L'armure des petits animaux, source de nourriture fondamentale pour les poissons et les oiseaux et très importante pour le cycle du carbone des océans, elle-même se dissolvait littéralement.
En essayant de retracer la cause du phénomène, les experts ont découvert qu'il s'agissait de l'un des premiers conséquences de l'impact de l'acidification des océans sur le vivant qui les peuplent. C'est l'eau corrosive qui a dissous les coquilles des ptéropodes. "L'acidification des océans - expliquent les chercheurs dans une note - est causée par l'absorption de dioxyde de carbone de l'atmosphère, augmentée en raison des émissions de combustion de combustibles fossiles". Certaines expériences en laboratoire avaient déjà montré l'effet potentiel de l'acidification des océans sur les organismes marins, mais, à ce jour, il y avait très peu de preuves de son impact dans la nature.
La nouvelle découverte, en revanche, confirme les prédictions précédentes et, comme la situation pourrait se précipiter d'ici 2050, comme le disent les scientifiques, on craint maintenant que le problème ne aggraver en raison de ce que l'on appelle "l'effet papillon". Au cours de quelques siècles, le processus d'acidification "va affaiblir la capacité à construire leur propre coquille protectrice chez des organismes tels que les coraux, les palourdes, les escargots, les oursins et certaines algues calcaires", observe le biologiste marin Justin Ries dans un commentaire dans Nature. Géoscience. , de l'Université de Caroline du Nord. C'est là qu'intervient "l'effet papillon" : le phénomène, qui touche actuellement un très petit nombre d'animaux, pourrait s'étendre en peu de temps à la planète entière.
Pense juste que je palourdes sont une importante source de nourriture pour le hareng, le saumon, les épaulards et les baleines, ainsi que de fournir des sédiments essentiels pour assurer schangement de carbone dans les océans.
Roberta Ragni
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