Las conchas de la caracola se están disolviendo. Culpa de la acidificación de las aguas oceánicas, debido a la presencia de una cantidad cada vez mayor de dióxido de carbono. Así lo aseguran los investigadores del Instituto Británico de Investigación Antártica, el British Antarctic Survey, que han recopilado los primeros datos sobre el alarmante fenómeno, publicándolos en la revista Nature Geoscience.
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Las conchas de la caracola se están disolviendo. La culpa de laacidificación de las aguas oceánicas, debido a la presencia de una cantidad creciente de dióxido de carbono. Así lo afirman investigadores del organismo británico para la investigación en la Antártida, el British Antarctic Survey, que recopiló los primeros datos sobre el alarmante fenómeno, y los publicó en la revista Nature Geoscience.
Durante una investigación de campo de 2008, el equipo de científicos, junto con colegas de la Universidad de East Anglia y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) encontraron que en las aguas del Océano Antártico caparazones de pterópodos, moluscos holoplanctónicos que nadan mediante expansiones laterales, reportaron daños muy graves. La coraza de los pequeños animales, fuente de alimento fundamental para peces y aves y muy importante para el ciclo del carbono de los océanos, mismo se estaba disolviendo letradamente.
Tratando de rastrear la causa del fenómeno, los expertos encontraron que fue uno de los primeros Consecuencias del impacto de la acidificación de los océanos en los seres vivos que los pueblan. Fue el agua corrosiva la que disolvió los caparazones de los pterópodos. “La acidificación de los océanos -explican los investigadores en una nota- es provocada por la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera, incrementado por las emisiones de combustión de combustibles fósiles". Algunos experimentos de laboratorio ya habían demostrado el efecto potencial de la acidificación de los océanos en los organismos marinos, pero, hasta la fecha, había muy poca evidencia de su impacto en la naturaleza.
El nuevo descubrimiento, por otro lado, respalda las predicciones anteriores y, como la situación podría precipitarse para 2050, como dicen los científicos, ahora se teme que el problema pueda agravar debido al llamado "efecto mariposa". En el transcurso de algunos siglos, el proceso de acidificación "debilitará la capacidad de construir su propio caparazón protector en organismos como corales, almejas, caracoles, erizos de mar y algunas algas calcáreas", observa el biólogo marino Justin Ries en un comentario en Nature. Geociencias. , de la Universidad de Carolina del Norte. Aquí es donde entra en juego el "efecto mariposa": el fenómeno, que actualmente afecta a un número muy reducido de animales, podría extenderse en poco tiempo a todo el planeta.
Solo piensa que yo molusco son una importante fuente de alimento para el arenque, el salmón, las orcas y las ballenas, además de proporcionar sedimentos esenciales para asegurar scambio de carbono en los océanos.
Roberto Ragni
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