Pruebas de ADN salvaron a miles de ejemplares de la bizarra tortuga Matamata, víctima del comercio ilegal de animales raros
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaNueva prueba rápida de ADN realizada por funcionarios colombianos detuvo el envío ilegal de más de 2.000 tortugas Matamata
Le tortugas matamata son una especie nativa de América del Sur y se caracterizan por un exoesqueleto áspero y nudoso. Representan un producto muy popular en el mercado debido a su apariencia bizarra, y cada año miles de ejemplares acaban en manos de traficantes para luego ser distribuidos en tiendas de animales de Estados Unidos, Europa y Asia; su precio ronda los 300 dólares. En Colombia, sin embargo, el comercio de estos animales es ilegal, ya que se consideran en peligro de extinción.
Por su particular aspecto, no es difícil reconocer un ejemplar de tortuga Matamata. La prueba de ADN, sin embargo, fue necesaria para entender qué tipo de tortuga Matamata era: de hecho, si inicialmente se creía que Matamata era una sola especie, un estudio reciente reveló que en realidad hay dos especies diferentes de tortuga Matamata: muy similares en apariencia pero con diferencias genéticas. Ambos típicos de América del Sur, uno vive cerca del río Orinoco, el otro vive en el río Amazonas.
Una vez que se ha descubierto el lote de tortugas destinadas al mercado negro, es importante identificar rápidamente de qué especie se trata, para que los animales puedan ser devueltos a su hábitat correcto: traer una tortuga del Orinoco al río Amazonas (o viceversa). ) podría tener efectos negativos en toda la población de tortugas que viven en el área, afectando el equilibrio genético de toda la especie.
Diego Cardeñosa, investigadora de la Universidad Internacional de Florida, colaboró con un equipo de científicos colombianos para diseñar una prueba de ADN específica para poder distinguir las dos especies. La prueba es rápida, fácil de usar y altamente precisa para identificar la especie, y permitió identificar la especie en solo dos horas (a un costo insignificante de alrededor de un dólar por prueba).
Cuando nuestra prueba se utilizó para identificar las especies y asegurarnos de que los especímenes fueran devueltos al entorno salvaje al que pertenecían, fue maravilloso, dice. Cardeñosa. - Lo que nos hace sentir aún mejor es que ahora podemos usar estas herramientas para ayudar a muchas otras especies que son víctimas de delitos contra la vida silvestre, como el comercio ilegal. Nuestro objetivo es difundir esta prueba de ADN tanto como sea posible y hacerla parte de los controles de rutina de las autoridades de todo el mundo: esta tecnología puede ayudar a combatir el comercio ilegal de muchas especies en peligro de extinción, como tiburones, tortugas y anguilas.
Fuente: Universidad Internacional de Florida
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