Des tests ADN ont permis de sauver des milliers de spécimens de l'étrange tortue Matamata, victime du commerce illégal d'animaux rares
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn nouveau test ADN rapide effectué par des responsables colombiens a mis fin à l'expédition illégale de plus de 2.000 XNUMX tortues Matamata
Le Tortues Matamata ils sont une espèce indigène d'Amérique du Sud et se caractérisent par un exosquelette rugueux et noueux. Ils représentent un produit très populaire sur le marché en raison de leur apparence bizarre, et chaque année des milliers de spécimens finissent entre les mains de trafiquants pour être ensuite distribués dans des animaleries aux États-Unis, en Europe et en Asie ; leur prix est d'environ 300 dollars. En Colombie, cependant, le commerce de ces animaux est illégal, car ils sont considérés comme menacés d'extinction.
En raison de son apparence particulière, il n'est pas difficile de reconnaître un spécimen de tortue Matamata. Le test ADN était cependant nécessaire pour comprendre de quel type de tortue Matamata il s'agissait : en effet, si l'on croyait initialement que la Matamata était une seule espèce, une étude récente a révélé qu'il existe en réalité deux espèces différentes de tortue Matamata - très similaire en apparence mais avec des différences génétiques. Tous deux typiques de l'Amérique du Sud, l'un vit près du fleuve Orénoque, l'autre vit dans le fleuve Amazone.
Une fois que le lot de tortues destinées au marché noir a été découvert, il est important d'identifier rapidement de quelle espèce il s'agit, afin que les animaux puissent être remis dans leur bon habitat : amener une tortue Orénoque dans le fleuve Amazone (ou vice versa. ) pourrait avoir des effets négatifs sur l'ensemble de la population de tortues vivant dans la zone, affectant l'équilibre génétique de l'ensemble de l'espèce.
Diego Cardenosa, chercheur à la Florida International University, a collaboré avec une équipe de scientifiques colombiens pour concevoir un test ADN spécifique permettant de distinguer les deux espèces. Le test est rapide, facile à utiliser et très précis pour identifier l'espèce, et il a permis d'identifier l'espèce en seulement deux heures (à un coût négligeable d'environ un dollar par test).
Lorsque notre test a été utilisé pour identifier les espèces et s'assurer que les spécimens ont été renvoyés dans l'environnement sauvage auquel ils appartenaient, c'était merveilleux - dit-il. Cardeñosa. - Ce qui nous fait nous sentir encore mieux, c'est que nous pouvons désormais utiliser ces outils pour aider de nombreuses autres espèces victimes de la criminalité liée aux espèces sauvages, comme le commerce illégal. Notre objectif est de diffuser au maximum ce test ADN et de l'intégrer aux contrôles de routine des autorités du monde entier : cette technologie peut aider à lutter contre le commerce illégal de nombreuses espèces menacées, comme les requins, les tortues et les anguilles.
Fonte : Université internationale de Floride
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