Nuevo descubrimiento excepcional sobre una momia. Los rayos X revelan la presencia de un amuleto antiguo y desconocido
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLos escaneos de rayos X de una antigua momia egipcia ofrecen un descubrimiento sorprendente. A pesar de la representación exterior, que retrata a una mujer, se trata de una niña de apenas 5 años que guardaba un misterioso amuleto.
Un sarcófago egipcio decorado con el retrato de una mujer contenía una sorpresa: el cuerpo de una niña que tenía solo 5 años cuando murió. Ahora, los científicos han descubierto mucho más sobre la misteriosa joven y su entierro, gracias a escaneos de alta resolución y rayos X que han logrado capturar detalles sin precedentes y porciones muy pequeñas del artefacto.
Las tomografías computarizadas de los dientes y el fémur de la momia confirmaron la edad de la niña, aunque no mostraron signos de trauma en sus huesos para proporcionar información sobre la causa de su muerte. Los rayos X dirigidos de alta intensidad también revelaron una objeto misterioso colocado en el abdomen del bebé.
La momia, conocida como "Hawara Portrait Mummy No. 4", es parte de la colección del Block Museum of Art de la Universidad Northwestern. Se encontró entre 1910 y 1911 en el antiguo sitio egipcio de Hawara y data del siglo I d. C., cuando Egipto estaba bajo el dominio romano.
Los escaneos realizados en la momia hace unas dos décadas tenían poco contraste y muchos detalles eran difíciles de ver. Sin embargo, para el nuevo análisis, los investigadores realizaron nuevas tomografías computarizadas para visualizar la estructura de la momia en su totalidad. Luego se enfocaron en regiones específicas utilizando la difracción de rayos X, en la que un haz de rayos X altamente concentrado rebota en los átomos en estructuras cristalinas, revelando el tipo de material del que está hecho el objeto.
"Esta es la primera vez que se utiliza la difracción de rayos X en una momia intacta",
dijo el autor principal del estudio, Stuart Stock, profesor de investigación de biología celular y del desarrollo en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
"Durante la era romana en Egipto, las momias comenzaron a hacerse con retratos pegados a la superficie frontal", dijo Stock. "Se han hecho muchos miles, pero la mayoría de los retratos han sido removidos de las momias que tenemos, tal vez solo entre 100 y 150 todavía tienen el retrato pegado a la momia".
Aunque el retrato mostraba a una mujer adulta, el pequeño tamaño de la momia sugiere que se trata de una niña pequeña, aún sin dientes permanentes. Su cuerpo medía 93,7 cm desde la parte superior del cráneo hasta la planta de los pies. Los investigadores también encontraron 36 estructuras en forma de aguja, 11 alrededor de la cabeza y el cuello, 20 cerca de los pies y 5 cerca del torso. La difracción de rayos X determinó que se trataba de alambres o pasadores de metal "modernos" que pueden haber sido agregados para estabilizar el artefacto durante el siglo pasado.
©Stuart R. Stock a través de ScienceAlert
Otro descubrimiento dejó boquiabiertos a los científicos: un pequeño objeto elíptico de unos 7 mm de largo se colocó sobre el abdomen de la pequeña. La difracción de rayos X mostró que estaba hecho de calcita. A la espera de un análisis más profundo, los autores del descubrimiento especularon que podría ser un amuleto colocado en el cuerpo del niño dañado durante la momificación.
Después de tal incidente, los sacerdotes a menudo colocaban un amuleto como un escarabajo en la parte del cuerpo dañada para proteger a la persona en el más allá, y el objeto de calcita tenía aproximadamente el tamaño correcto y estaba en la posición correcta para que fuera un escarabajo protector.
Los hallazgos fueron publicados en el Journal of the Royal Society Interface.
Fuentes de información: ScienceAlert, Journal of the Royal Society Interface
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